La gouverneure générale du Canada a entamé lundi sa visite de trois jours à Tumbler Ridge, en Colombie-Britannique. Mary Simon a rencontré le conseil municipal et d’autres membres de la communauté affectés par la fusillade qui a fait huit morts et plus d’une vingtaine de blessés, en février dernier.

Mme Simon était présente à la veillée aux chandelles en mémoire des victimes cet hiver, mais elle regrette de ne pas avoir eu la chance de parler aux premiers répondants ou à certaines familles.

Je tenais vraiment à revenir ici pour rendre visite aux personnes qui ont été touchées par cette terrible tragédie, qu'il s'agisse des premiers intervenants, des familles ou de la municipalité.

D’ici mercredi, elle compte aller à la rencontre des groupes qui ont répondu à l'appel, dont des membres de la Gendarmerie royale du Canada et des ambulanciers, afin de les remercier personnellement pour leur travail et leur appui continu à la communauté.

La gouverneure générale a aussi pour objectif de rencontrer des gens touchés par cette tragédie, notamment des élèves, des enseignants, des travailleurs de la santé, entre autres, afin de leur rendre hommage, de les écouter et d’échanger avec eux, est-il écrit dans un communiqué du bureau de presse de Rideau Hall.

Elle souhaite entre autres les informer que les Canadiens leur donnent un grand soutien, et qu’ils voient [Tumbler Ridge] comme une communauté très résiliente.

Mary Simon a également visité le mémorial de la Roman Walkway et y a laissé un message, écrit sur un papier de couleur violet, en forme de cœur. Ça parle du fait qu’ils ne sont pas seuls. Nous sommes ici pour les appuyer dans le court et le long terme, et nous n’oublierons pas, dit-elle.

La gouverneure générale, Mary Simon, devant le mémorial de la Roman Walkway, mis en place en l'honneur des victimes de la fusillade du 10 février dernier.

Photo : Radio-Canada

La gouverneure générale, qui place la santé mentale au cœur de son mandat, veut réaliser un projet qui touche les communautés plus isolées.

Après la fusillade, la communauté avait besoin d’amener des gens avec de l’expertise et de l’expérience provenant de l'extérieur, rappelle-t-elle.

Mon objectif à long terme, pour les communautés rurales, c’est d'aider à former des personnes où elles vivent, afin qu'elles deviennent les conseillères et les intervenantes de première ligne qui résident dans leur propre communauté, partage-t-elle.

La gouverneure générale a visité le conseil municipal de Tumbler Ridge. Le maire Darryl Krakowka est, d’après Mary Simon, « un homme formidable. Il a fait preuve d'une grande force dans le leadership de cette ville ».

Photo : Radio-Canada

Mardi, elle visitera des élèves au site provisoire de l’École secondaire de Tumbler Ridge, une rencontre avec un ordre du jour souple. Mary Simon ne veut pas présumer qu’ils sont en mesure de répondre aux questions qu’elle leur posera.

C'est à chacun d'entre eux de décider s'ils souhaitent exprimer ce qu'ils ressentent, estime la gouverneure générale.

Les enfants peuvent s’en remettre un peu plus vite que les adultes parfois : ils se lancent dans d'autres activités et trouvent des distractions , croit Mme Simon, ils se mettent à faire autre chose que de se laisser submerger par le chagrin qui envahit la famille, par exemple. Demain, je crois que je vais peut-être le voir.

Avec les informations de Matt Preprost et Tom Summer