La firme montréalaise de services informatiques CGI change de patron, tandis que les investisseurs s’inquiètent de l’impact de l’intelligence artificielle sur son modèle d’affaires. 

Tim Hurlebaus devient immédiatement son nouveau président et chef de la direction, annonce la société dans un communiqué mardi. Son prédécesseur, François Boulanger, prend sa retraite moins de deux ans après sa nomination.

La nouvelle a surpris des analystes financiers. C'est un changement abrupt à la direction, réagit l’analyste Richard Tse, de Financière Banque Nationale. Ça laisse croire que le conseil d’administration était insatisfait de la sous-performance de CGI.

Ce revirement rapide est positif en ce sens qu’il montre que l’entreprise comprend qu’un changement est nécessaire, ajoute l’analyste.

L’action de CGI s’échange d’ailleurs à un creux depuis 2018.

M. Hurlebaus a commencé sa carrière chez CGI en tant que développeur et conseiller. Il fait partie de la haute direction de l'entreprise depuis une dizaine d'années.

Depuis deux ans, il était le président et chef des opérations de CGI aux États-Unis, au Royaume-Uni et en Australie.

Tim est un leader expérimenté qui possède une fine compréhension des secteurs d'activité et des technologies au service des clients, qui soutiendront la croissance de CGI à l'ère de l'IA, déclare la présidente générale du conseil d'administration, Julie Godin, dans un communiqué.

Intelligence artificielle

L’analyste Jérôme Dubreuil, de Desjardins Marché des capitaux, souligne que les deux dirigeants ont un profil différent.

M. Hurlebaus a une expérience plus axée sur les technologies – il a étudié les systèmes informatiques – alors que M. Boulanger avait un profil plus axé sur les finances et la comptabilité, écrit-il dans une note.

Ces compétences pourraient être utiles dans un contexte de changement technologique rapide en raison de l’adoption croissante de l’intelligence artificielle, ajoute-t-il.

Dans ses discussions avec les investisseurs, M. Boulanger a mentionné que l’implantation d’outils utilisant l’intelligence artificielle dans les grandes entreprises nécessitait l’aide d’experts comme CGI.

Il a aussi indiqué qu’il s’attendait à ce que les économies réalisées avec l’intelligence artificielle soient réinvesties en technologie.

On n’anticipe pas une baisse des budgets en technologie, a-t-il avancé en novembre dernier lors d’une conférence avec les analystes. Ils vont en faire plus avec le même montant, mais les budgets ne baisseront pas.

Il reste des doutes sur la manière dont CGI parviendrait à compenser les revenus perdus, estime l’analyste David Kwan, de Valeurs mobilières TD. Remplacer les revenus perdus sera un défi important pour les vendeurs alors que les contrats seront renouvelés dans les prochaines années, juge-t-il.

Traditionnellement, les fournisseurs de logiciels ne concurrençaient pas les firmes informatiques, qui s’occupaient du déploiement de leurs solutions, souligne M. Dubreuil.

Il donne toutefois en exemple la décision récente d’OpenAI, à l'origine de l’agent conversationnel ChatGPT, de lancer une entreprise pour aider les compagnies à déployer des solutions d’intelligence artificielle.

Rien ne garantit qu’OpenAI aura du succès, mais ça pourrait intensifier la concurrence pour les firmes de services-conseils en informatique, note M. Dubreuil.

L’action de CGI a perdu 2,73 $, ou 3,05 %, à 86,70 $ à la fin de la séance de la Bourse de Toronto.