Pour la première fois de l'histoire, une délégation olympique canadienne comptera davantage de participantes que de participants. En tout, 207 athlètes, soit 108 femmes et 99 hommes, prendront part aux Jeux olympiques de Milan-Cortina, du 6 au 22 février.

Les athlètes canadiens, dont 47 médaillés olympiques et 109 recrues, seront appuyés d’un groupe de 231 entraîneurs et membres du personnel de soutien, ainsi que de l’équipe de mission du Comité olympique canadien (COC) totalisant 181 personnes.

Être nommé cette fois-ci sur l’Équipe olympique canadienne a une signification beaucoup plus grande, compte tenu de la difficulté de ce quadriennal pour moi. J’ai travaillé si fort pour en arriver là et je suis tellement heureuse de voir mes rêves se réaliser à nouveau. Je suis très enthousiaste pour cette équipe , a fait savoir la bobeuse Cynthia Appiah, membre de la Commission des athlètes du COC.

La bobeuse canadienne Cynthia Appiah

Photo : Getty Images / Adam Pretty

Dans les épreuves féminines, la planchiste Felicity Geremia se veut la benjamine du groupe à 18 ans, alors que la patineuse artistique Deanna Stellato-Dudek est la plus âgée à 42 ans. Du côté masculin, le planchiste Eli Bouchard ouvre la marche avec ses 18 ans, alors que le curleur Marc Kennedy la ferme avec ses 44 ans.

Trois athlètes en seront quant à eux à leurs cinquièmes Jeux, soit MacKenzie Boyd-Clowes en saut à ski, Valérie Maltais en patinage de vitesse longue piste et Marie-Philip Poulin en hockey féminin, alors qu’une seule participera à des Jeux d’hiver après avoir concouru dans des Jeux d’été, soit Kelsey Mitchell (cyclisme et bobsleigh).

La patineuse longue piste Valérie Maltais en sera à ses cinquièmes Jeux olympiques en Italie.

Les provinces les plus représentées seront par ailleurs l’Ontario (58 athlètes), le Québec (49 athlètes), l’Alberta (46 athlètes) et la Colombie-Britannique (33 athlètes).

De puissants liens familiaux

Preuve que les gènes sportifs sont forts dans certaines familles, huit enfants d’olympiens prendront part aux JO, soit les patineurs de vitesse Cédrick Brunet (Michel Brunet), Laurent Dubreuil (Robert Dubreuil et Ariane Loignon), Laura Hall (Mike Hall), Daniel Hall (Mike Hall) et Béatrice Lamarche (Benoît Lamarche), ainsi que le sauteur Miha Fontaine (Nicolas Fontaine), le fondeur Xavier McKeever (Robin McKeever et Milaine Thériault) et les skieurs Dylan Marineau (Dennis Marineau) et Jeffrey Read (Ken Read).

Nicolas et Miha Fontaine

Photo : Radio-Canada

En plus de partager leur passion pour le même sport, quatre duos frère-sœur partageront également leur expérience olympique. Il s’agit de Jasmine et Remi Drolet en ski de fond, Daniel et Laura Hall en longue piste, Hannah et Jared Schmidt en ski cross, ainsi que Brodie et Riley Seger en ski alpin.

Les Jeux de Milan-Cortina braqueront les projecteurs sur un total 2900 athlètes représentant 90 comités nationaux olympiques. Ils compétitionneront dans 116 épreuves sur la glace et sur la neige, huit sports et 16 disciplines.