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Une cité prospère mais inconnue, les restes d’un bâtiment monumental, des tablettes cunéiformes en akkadien : autant d’indices qui laissent présager l’existence d’une société puissante dont on ne savait encore rien. Ces découvertes sont le fruit de fouilles commencées en 2012 dans le Kurdistan irakien. Récompensés par le Grand Prix d’archéologie de la Fondation Simone et Cino Del Duca, ces travaux mettent en lumière le dynamisme insoupçonné des périphéries du monde mésopotamien, longtemps reléguées dans l’ombre de Sumer et d’Akkad, avec la mise au jour d’une ville pourtant non mentionnée dans aucun texte de l’époque : Kunara.

Il y a 4 000 ans, la région était dominée par deux grands empires qui se succèdent : l’empire d’Akkad d’abord, fondé par Sargon vers 2316 av. J.-C., puis celui d’Ur III. La transition entre les deux est une période trouble, marquée par plusieurs défaites militaires, notamment dans le Zagros, la région où se trouve Kunara. Les deux empires se distinguent…