Chaque printemps, de jeunes stagiaires mettent le cap sur Les Bergeronnes, en Haute-Côte-Nord, pour y retrouver les oiseaux migrateurs. Les passages des parulines, viréos, grives, moucherolles et autres passereaux forgent leurs connaissances scientifiques, mais aussi une communauté éphémère unie par une même passion.

Depuis le lever du soleil, une valse bien maîtrisée s'opère aux Bergeronnes, près de la Maison de la Mer. Sans relâche, à intervalles de 15 à 20 minutes, des stagiaires et leurs mentors récupèrent des oiseaux migrateurs capturés dans des filets, dans le boisé près du bâtiment, pour ensuite les rapporter à leur station de baguage.

Les ornithologues retirent délicatement les oiseaux qu'ils ont capturés dans les filets.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

On a une paruline à tête cendrée, lance Adèle Masson-Corpening en sortant un oiseau du sac en tissu qui a permis de le transporter de la forêt à leur poste de travail. Au cours des trois dernières semaines, la finissante à la technique en bioécologie au Cégep Saint-Laurent a pu s'exercer à identifier des oiseaux à de nombreuses reprises.

Après avoir été capturés dans des filets, les oiseaux sont placés dans de petits sacs en tissu, avant d'être examinés par les bagueurs.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

Avec les quatre autres stagiaires qui participent à ce programme de l’Observatoire d’oiseaux de Tadoussac, elle s’exerce aussi à poser de petites bagues aux pattes des oiseaux pour les identifier et éviter de les compter à nouveau par la suite. Elle récolte ensuite des données comme le poids, l'âge et le sexe des oiseaux, qu'elle va finalement relâcher.

Adèle Masson-Corpening retire un oiseau d'un filet de capture sous la supervision d'Arianne Reda, la bagueuse responsable de la station des Bergeronnes.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

On a la chance d’avoir cinq stagiaires de cinq endroits différents. C’est le fun d’être entouré d’autant de gens passionnants. Passionnés et passionnants.

Les ornithologues choisissent une bague au diamètre adapté à la patte de l'oiseau, puis la posent à l'aide de pinces.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

Elle fait notamment allusion à la bagueuse responsable de la station de baguage, Arianne Reda, qui agit à titre de mentore depuis le début du stage en mai. Pendant ces semaines intensives, l’ornithologue et son équipe ont bagué plus de mille oiseaux.

À long terme, les données récoltées permettront de suivre l’évolution des espèces et de mieux connaître leur état de santé. Ça nous permet d'avoir un suivi au sein même des populations, de voir si elles sont plus constituées d'adultes ou de jeunes, donc peut mieux savoir si les populations se portent bien ou si elles sont en déclin, donne-t-elle en guise d’exemple.

Le gros bec-errant fait partie des oiseaux attrapés dans les filets des stagiaires.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

C’est un stress pour l’oiseau, et c’est non négligeable, mais on se rappelle qu’on fait ça pour la science, pour récolter des données, ajoute Arianne Reda.

Ces données sont d’ailleurs partagées avec le Bureau canadien de baguage des oiseaux, l’entité qui octroie aussi les permis nécessaires pour effectuer ces protocoles. Elles sont aussi mises en commun avec les données du Réseau canadien de surveillance des migrations, avec lequel l’Observatoire d’oiseaux de Tadoussac collabore régulièrement.

Les bagueurs notent également la longueur des ailes.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

Au printemps, on est cinq stations de baguage qui fonctionnent en même temps [au Québec] et qui, groupées, donnent une bonne vision des espèces, de comment s'est passé leur migration et leur hivernage, fait valoir le directeur de l’Observatoire d’oiseaux de Tadoussac, Alexandre Terrigeol, lui aussi de passage à la Maison de la Mer en cette période migratoire.

Depuis 2022, l’Observatoire permet donc à environ cinq stagiaires par année de participer à ce qu’il considère comme un effort collectif de conservation. Pendant ces semaines qui filent à toute allure, cet espace aux Bergeronnes devient donc un lieu d'échange pour leur passion commune.

Sauf en cas de pluie, l'équipe se rejoint à cette station de baguage tous les matins du 13 mai au 6 juin.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

Je pense que c’est ça que j’aime le plus à travers le baguage, de moi réussir à partager ma passion et voir cette passion-là naître chez quelqu'un d’autre. C’est la plus belle chose.

Chaque année durant la migration des oiseaux, environ cinq stagiaires prennent part au programme de formation en baguage de l'Observation d'oiseaux de Tadoussac.

Photo : Radio-Canada / Nazdar Roy

Baguer ici, ça m’a apporté des connaissances sur les oiseaux, mais aussi des contacts, des amitiés que je vais sûrement avoir dans le futur, conclut pour sa part Adèle Masson-Corpening une fois les filets fermés pour la journée.

Réuni dans la cuisine de la Maison de la Mer, le groupe passe à travers la liste des espèces observées avant d’officiellement clore cette journée, qui le lendemain sera répétée.

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Passion migration : on suit des bagueurs d'oiseaux

Photo : Radio-Canada