La Commission des parcs de Vancouver a donné son feu vert à l’organisation d’une soirée de feux d’artifice au large de la plage de la baie des Anglais, l'été prochain.

Sept commissaires ont voté pour, et un, contre.

La date de l’événement n’est pas encore connue.

Le vote de la commission fait suite à l’approbation par le conseil municipal d’une motion déposée par Ken Sim, le maire de Vancouver, en février. Celui-ci proposait que la Ville accorde 2 millions de dollars pour organiser une soirée de feux d’artifice.

La motion avait été déposée quelques mois plus tard après l’annonce de l’annulation, pour une durée indéterminée, du Honda Celebration of Light, un événement phare à Vancouver qui proposait trois soirées de feux d’artifice durant l’été.

Michael McKnight, le coprésident de la Vancouver Fireworks Festival Society (VFFS), qui organisait l’événement, avait expliqué que son annulation était due à la hausse des coûts de production, à l'élimination du financement fédéral, à une réduction du soutien provincial et à un investissement privé insuffisant.

Tom Digby, l’un des commissaires de la Commission des parcs, a voté en faveur de la soirée de feux d’artifice durant l'été. Il explique cependant qu’il a dû peser le pour et le contre avant de prendre sa décision.

La question était de savoir si nous devions rouvrir le débat sur le bien-fondé pour la Ville d'investir 2 millions de dollars dans un spectacle pyrotechnique alors que nous sommes en pleine période de coupes budgétaires importantes dans d'autres domaines gérés par la Ville.

Tom Digby a notamment rappelé qu’un débat a lieu en ce moment sur le retour des sauveteurs sur des plages de Vancouver, et sur le coût de 600 000 $ qui y est associé.

Le commissaire a aussi rappelé que des organismes culturels sont inquiets après des coupes budgétaires importantes dans le secteur de la culture, décidées par la Ville.

Attirer des partenaires

Tom Digby dit avoir finalement voté en faveur de l’événement parce que, selon lui, cela peut être l’occasion pour la Ville d’attirer de nouveaux partenaires qui seraient prêts à relancer le festival Celebration of Light.

Destination Vancouver et ceux qui travaillent dans le tourisme [...] veulent profiter de cette occasion unique pour attirer des partenaires potentiels et faire venir des représentants des autorités provinciales et fédérales afin de leur montrer le rôle que jouent les feux d'artifice à Vancouver, explique Tom Digby.

Si 2 millions de dollars ont été versés par la Ville pour organiser l’événement, cela ne devrait en revanche rien coûter à la Commission des parcs, dont relève la plage de la baie des Anglais.

Tom Digby évalue à 10 000 ou 15 000 $ les coûts associés à l’événement, qui comprennent l’installation, le nettoyage et la présence de sauveteurs. On nous a assuré que nous serions intégralement remboursés pour cela, dit-il.

Le commissaire Brennan Bastyovanszky a pour sa part décidé de voter contre.

Je ne vais pas soutenir cette initiative. J'adore les feux d'artifice. C'est très sympa. Je trouve que cela anime la ville, mais je pense que cela va finir par être une expérience bien décevante.

Le bureau du maire de Vancouver s’est réjoui de la décision de la Commission des parcs.

Cet événement d'une soirée rassemblera des gens venus de toute la région et de toute la province pour célébrer notre ville, soutenir les commerces locaux et profiter d'une expérience sûre, gratuite et accessible sur notre front de mer, a-t-il écrit dans un communiqué.

Avec des informations d’Akshay Kulkarni et de l’émission The Early Edition