Après trois ans, la Colombie-Britannique confirme qu'elle ne demandera pas à Santé Canada de renouveler son exemption pour décriminaliser la possession de certaines drogues illicites.

La ministre de la Santé, Josie Osborne, précise que la décriminalisation prendra donc fin le 31 janvier. Elle rappelle que le projet pilote a été mis en place en janvier 2023 pour réduire la stigmatisation à laquelle font face les consommateurs de drogues.

Le but selon la province : pousser les toxicomanes à demander de l'aide sans jugement. Nos intentions étaient claires, soit de permettre aux personnes aux prises avec une dépendance de demander de l’aide sans craindre d’être criminalisées, explique la ministre de la Santé.

Malgré le travail acharné et les bonnes intentions derrière le projet pilote, il n’a pas donné les résultats que nous espérions.

Josie Osborne précise que, selon les critères de la province qu'elle transmet dans des rapports à Santé Canada, la Colombie-Britannique n'a pas vu une augmentation importante de consommateurs de drogues qui demandent et utilisent ses services de traitement.

Par exemple, dans le plus récent rapport publié en avril 2025 (nouvelle fenêtre) (en anglais), on peut lire que la stigmatisation et la criminalisation restent des obstacles et que d'après le Centre de contrôle des maladies de la Colombie-Britannique, 51 % de 622 toxicomanes sondés (nouvelle fenêtre) en 2024 (en anglais) hésitaient à accéder aux services.

Josie Osborne affirme que la province va rendre un nouveau rapport à Santé Canada qui lui expliquera pourquoi la décriminalisation n'a pas fonctionné.

Elle rappelle que la province va continuer à traiter la dépendance comme un problème de santé publique et non un enjeu de justice criminelle.

C'est le sentiment que partage le chef adjoint de police de Vancouver et président de l'Association des chefs de police de la Colombie-Britannique, Andrew Chan. Selon le sergent, les policiers de Vancouver n'arrêtent plus les individus pour possession simple de drogues bien avant la décriminalisation.

À moins de circonstances atténuantes, les policiers ne vont pas arrêter un toxicomane pour possession simple de drogues. Je ne pense pas qu'il y aura de gros changements dans notre façon d'opérer dès le 1er février.

Un projet pilote controversé

Le projet pilote permet à un adulte de posséder moins de 2,5 g de drogues illicites sans l'arrêter ou saisir sa drogue. Depuis son adoption, il a rapidement été décrié par des maires de plusieurs villes qui ont dénoncé l'utilisation de drogues illicites dans les parcs et les terrains de jeux.

Il a aussi été dénoncé par le Parti conservateur de la Colombie-Britannique, qui a demandé la fin de la décriminalisation depuis ses débuts.

L'expérience a échoué, dit Claire Rattée, la porte-parole du Parti conservateur en matière de santé mentale. Elle estime que la province a pris la bonne décision, mais elle demande plus de lits pour traiter les toxicomanes.

Mais pour Guy Felicella, un militant qui a survécu à l'itinérance et à la dépendance, la fin de la décriminalisation est l'échec de tous les gouvernements qui n'ont pas su communiquer au public, dit-il, que la criminalisation contribue à la stigmatisation et aux surdoses qui ont plongé la Colombie-Britannique dans une crise depuis 2016.

La décriminalisation n’a pas échoué, les politiciens à tous les ordres du gouvernement ont échoué.

En 2023, la Colombie-Britannique a tenté de restreindre la décriminalisation, mais sa loi a été suspendue grâce à une injonction.

La section 56 de la décriminalisation a alors été modifiée en 2024 par Santé Canada à la demande du gouvernement de David Eby pour mettre fin à la consommation des drogues illicites dans les espaces publics.