Écouter l’article | 5 minutes

La société Énergie NB estime qu’elle devrait augmenter de 5 % ses revenus provenant des tarifs de l’électricité afin de payer le courant produit par la centrale au gaz naturel qu’elle veut faire construire près de Centre Village, selon des documents qu’elle a déposés à la Commission de l’énergie et des services publics du Nouveau-Brunswick.

L'impact sur les tarifs durant la première année complète d'exploitation est de 4,98 %, indique une note d’information de novembre 2024.

Énergie NB veut faire construire et exploiter la centrale de 400 mégawatts par l’entreprise américaine ProEnergy, qui en serait la propriétaire.

La société de la Couronne paierait le courant à un prix plus élevé que si elle était propriétaire de la centrale, afin que cette dernière puisse être en fonction plus rapidement, soit d’ici 2028, mais ce serait malgré tout une meilleure solution pour ses abonnés, selon un document publié en mai 2024.

Le document indique que l’augmentation des tarifs serait inférieure de 1,2 à 1,3 point de pourcentage à celle qui serait applicable si Énergie NB était propriétaire de la centrale, parce qu’elle pourra récupérer ses coûts autrement et parce que la centrale n’alourdira pas sa dette.

La Commission examinera les tarifs et l’estimation des coûts lors de ses audiences sur le projet, en février.

L’augmentation des tarifs de 4,98 % pourrait s’ajouter à toute autre hausse ordinaire qui serait jugée nécessaire.

Un deuxième projet à Scoudouc?

Énergie NB envisage la construction d’une deuxième centrale au gaz naturel à Scoudouc dans quelques années, selon d'autres documents.

La société de la Couronne avait d’abord annoncé le projet de centrale au gaz naturel dans le parc industriel de Scoudouc en décembre 2024. Puis, en juillet 2025, elle a plutôt soumis un document d'évaluation de l’impact environnemental pour l’emplacement près de Centre Village dans la municipalité de Tantramar.

Un document révèle qu’Énergie NB préférait Centre Village, mais elle n’avait pas réussi à communiquer avec le propriétaire du terrain qu’elle voulait acheter à cette fin. Elle s’est donc tournée vers l’autre emplacement à Scoudouc. Puis, elle a enfin pu acquérir le terrain convoité à Centre Village et écarter l’emplacement à Scoudouc.

Toutefois, certaines études à long terme se poursuivent à Scoudouc, selon une note d'information de mai 2025.

La centrale électrique Brotman à Rosharon, au Texas, a des composants et une configuration similaires à ceux du projet proposé par ProEnergy à Centre Village.

Photo : ProEnergy

L’emplacement à Scoudouc offre la possibilité de construire une autre centrale qui sera probablement nécessaire à l'avenir, selon une autre note d'information datant du même mois.

Énergie NB craint de ne plus pouvoir répondre à la demande d’électricité d’ici 2030 malgré la centrale prévue à Centre Village, et elle estime qu’elle doit planifier la construction d’une autre centrale de 600 mégawatts, ce qui équivaut presque à la production du barrage hydroélectrique de Mactaquac.

Les réactions d'intervenants

Scoudouc sera bientôt confrontée au même problème, affirme le directeur de l'Atlantic Wildlife Institute, Barry Rothfuss, un opposant au projet à Centre Village.

Le chef intérimaire du Parti progressiste-conservateur, Glen Savoie, réagit à cette information.

C’est inquiétant pour les gens du Nouveau-Brunswick de comprendre qu’on peut avoir une autre hausse des tarifs de l’électricité à cause de ce projet à Tantramar, affirme Glen Savoie.

David Coon, chef du Parti vert, est lui aussi inquiet.

C’est clair que le plan d’énergie du Nouveau-Brunswick nous rendra plus dépendants des États-Unis pour l’énergie, qui va devenir plus chère que l’énergie éolienne et solaire avec le stockage, dit-il, en ajoutant que ces sources d'électricité sont tout aussi fiables.

Énergie NB a expliqué lundi qu’elle ne fera aucun commentaire au sujet de ses documents avant les audiences de la Commission, par respect pour la procédure réglementaire.

D’après un reportage de Jacques Poitras de CBC et des renseignements de Nouemsi Njiké