Chaque matin, bien avant l'aube, l'odeur sucrée du pain philippin frais embaume la 6e Avenue Est de Prince Albert. Dans la cuisine de La Suerte Bakery and Resto, Ben Docabo est au four et au moulin. Ce qui a commencé comme un projet pour nourrir sa communauté locale est aujourd'hui un succès provincial en pleine expansion.

Le nom de la boulangerie, La Suerte, signifie le chanceux en espagnol, une langue qui a fortement influencé le tagalog. C’était le surnom que la mère de Ben lui donnait lorsqu’il était enfant aux Philippines.

Je me souviens des paroles de ma mère quand j'étais jeune. Elle disait "la suerte" tout le temps, confie le propriétaire, qui a conservé ce nom comme un hommage à ses racines.

Arrivé à Prince Albert en 2007, Ben Docabo a troqué le climat tropical pour les bancs de neige de la Saskatchewan. Bien qu’il se soit bien adapté, les pâtisseries de son enfance, elles, lui manquaient cruellement, comme le célèbre pandesal (un pain au sel moelleux) et les brioches sucrées.

Du mal du pays au modèle d'affaires

En 2017, une étude de faisabilité a confirmé ce que Ben Docabo pressentait. La communauté philippine de Prince Albert était en pleine croissance. Il a alors ouvert La Suerte pour répondre à ce besoin de saveurs nostalgiques.

Ce n’est pas seulement un sentiment de nostalgie, cela vous donne l’impression d’être à la maison, même si vous n’êtes pas dans votre pays d’origine.

Mais le succès a rapidement dépassé la communauté philippine. Maya Fetterly, une cliente régulière qui n'a pas d'origine philippine, ne tarit pas d'éloges sur les brioches à la noix de coco. C’est devenu un incontournable de la communauté. Les élèves viennent ici pour dîner tous les jours, explique-t-elle.

Ben Docabo affirme que ses ensaymadas classiques sont l'un de ses produits les plus vendus de la boulangerie

Photo : Radio-Canada / Aishah Ashraf

Une expansion vers Saskatoon et au-delà

Le succès est tel que les produits de La Suerte ont fait leur entrée sur les étagères des magasins Superstore de Prince Albert et de Saskatoon, ainsi que dans plusieurs marchés asiatiques de la ville des ponts.

Ben Docabo effectue lui-même les livraisons à Saskatoon. Il remplit sa camionnette au maximum de sa capacité après ses longues journées de cuisson.

C’est un sacrifice. Mais lorsqu’on voit les clients heureux, tous ces efforts en valent la peine, affirme-t-il.

Huit ans après l'ouverture des portes de sa boulangerie, Ben Docabo ne compte pas s'arrêter là. Il lorgne désormais le marché de la capitale provinciale Regina et rêve de voir ses pâtisseries distribuées dans tout le Canada. Pour le chanceux de Prince Albert, ce n'est que le début d'une aventure avec son pain, dont il maîtrise la recette.

Avec les informations de Aishah Ashraf