Ce n’est une surprise pour personne, le climat se réchauffe. Alors que les deux tiers de la France restent encore écrasés par la canicule historique ce vendredi 26 juin et qu’une amélioration progressive est déjà amorcée par la façade atlantique, il faut d’ores et déjà penser à l’après-demain. Les fortes chaleurs vont se réitérer et la barre des 50 degrés est même évoquée.

Au micro de BFMTV, le climatologue Christophe Cassou tire la sonnette d’alarme. « On parle du seuil de 50 degrés. Ce n’est plus la question du “si”, du “est-ce possible”, c’est la question du “quand”, ça peut être au mois d’août. Ça peut être cette année, ça peut être dans deux ans, ça peut être dans dix ans », alerte-t-il.

Même son de cloche du côté de Pascal Yiou, chercheur au laboratoire des sciences du climat et de l’environnement (LSCE), interrogé par 20 Minutes. « Il y a des possibilités pour que [le seuil des 50 degrés] soit atteint, oui. Sans que ce soit une certitude. Ce que l’on sait, c’est que physiquement, c’est tout à fait possible », fait-il savoir. « Mais pour que la température monte autant, il faut qu’il y ait une combinaison de plusieurs phénomènes : il faut de hautes pressions, du ciel clair et un transport d’air chaud, temporise-t-il. Or, en France, ces trois phénomènes jouent les uns contre les autres. C’est pour cela qu’il ne fait pas 50 degrés aujourd’hui. On ira jusqu’à 42 ou 43 degrés mais c’est difficile d’aller plus haut ».

Les 50 degrés d’ici 25 ans, selon Météo-France

Si les 50 degrés ne seront pas forcément atteints cet été selon ce chercheur, ce seuil pourrait toutefois être « clairement atteignable si la température grimpe de 2 degrés », selon lui. À la question de savoir quelle partie de la France serait touchée en premier, il mentionne une zone dans le Sud, « entre Nice et Bordeaux ». « C’est là où les températures sont déjà les plus élevées dans le Var ou en Occitanie. Si un jour il fait 50 degrés à Paris, il y a fort à craindre que ce soit bien pire ailleurs », précise-t-il. Météo-France envisage le franchissement du cap des 50 °C d’ici 25 ans, dans une synthèse sur l’évolution du climat dans l’Hexagone.

Que se passerait-il alors si le thermomètre atteignait prochainement les 50 degrés ? Le camion "Climate Sense", qui sillonne actuellement la France, donne des éléments de réponse. À travers un dispositif immersif, les participants mesurent les effets d’une température de 50 °C sur le corps et les capacités cognitives, pendant 30 minutes, à travers des exercices physiques et de réflexions simples. Les résultats ne sont guère encourageants. « Après trente minutes, on commence à percevoir une perte des capacités cognitives. Par exemple, on perd notre capacité de concentration donc on aurait plus d’accidents de la route. Et même nos fonctions sociales… Ça devient plus compliqué de communiquer et de s’entraider », explique la responsable du projet Eva Macaigne à France 3 Régions.

Pour éviter à tout prix d’atteindre ce stade, plusieurs solutions collectives peuvent être mises en place. Pascal Yiou plaide pour « réduire nos émissions de gaz à effet de serre », « mieux isoler nos bâtiments » et « adapter nos villes pour privilégier davantage de verdure ».