L’usine SOC de Bafoussam franchit un cap industriel majeur. Grâce à un crédit de 2 milliards FCFA, cette entreprise pionnière de la région de l’Ouest va installer une raffinerie d’huile de palme adossée à ses installations existantes. Objectif affiché : atteindre 100 000 tonnes d’huile raffinée et 70 000 tonnes de savon par an. Une ambition sérieuse pour une unité qui produit depuis 1975.

Une raffinerie pour valoriser les matières premières locales

Le projet est précis. Le financement obtenu servira à l’acquisition d’un nouvel équipement qui permettra d’intégrer une chaîne complète de raffinage d’huile de palme au sein même du site de Bafoussam. Pas une délocalisation, pas une filiale ailleurs. L’idée est de renforcer ce qui existe déjà sur place.

L’usine SOC emploie environ 260 personnes. Avec cette nouvelle unité, la capacité de production sera revue à la hausse, les approvisionnements sécurisés, et la compétitivité de l’entreprise renforcée sur les marchés nationaux et sous-régionaux qu’elle pénètre depuis quelques années déjà.

C’est un signal fort pour l’industrie de transformation locale.

Le choix de miser sur une raffinerie intégrée répond à un problème structurel bien connu dans le secteur : les matières premières locales partent souvent vers d’autres sites de transformation, parfois hors du pays, avant de revenir sous forme de produits finis plus chers. SOC veut couper ce circuit. Ou du moins en reprendre une partie.

Cinquante ans d’existence, un nouveau départ

Fondée vers 1975, l’usine SOC produit essentiellement du savon et des produits cosmétiques. Elle fait partie de ces entreprises industrielles de l’Ouest qui ont traversé les décennies sans disparaître, ce qui n’est pas rien dans un environnement économique difficile pour le secteur manufacturier camerounais.

Mais la croissance a ses limites quand les infrastructures ne suivent pas. C’est précisément ce que ce projet cherche à corriger, en donnant à SOC une nouvelle dimension productive qui lui permettrait de peser davantage face aux importations massives d’huile raffinée qui inondent le marché local.

On ne sait pas encore à quelle échéance précise la raffinerie sera opérationnelle, ni si les objectifs de 100 000 tonnes seront teints dans les délais annoncés. Les défis d’approvisionnement en régimes de palme restent réels dans la région de l’Ouest, et aucune promesse ne les efface d’un coup de crédit.

Reste que l’ambition est là, chiffrée, ancrée dans un outil industriel existant. Pour une entreprise de 260 employés à Bafoussam, c’est un pari qui mérite d’être suivi.