900 frappes en une nuit

Et pour cause : rien que dans le cadre de l'opération 'Epic Fury', Israël et les Etats-Unis ont réalisé 900 frappes sur l'Iran la première nuit. A titre de comparaison, la Russie avait tiré 180 missiles sur le même laps de temps, lors de l'invasion de l'Ukraine en février 2022.

Pour remettre en contexte les propos de Donald Trump, il faut d'abord comprendre les modalités du conflit qui oppose les Etats-Unis à l'Iran. "Il se concentre sur des frappes à longue distance, pour lesquelles il y a un recours important voire unique aux missiles. Son issue dépendra davantage de la capacité de renouvellement des stocks de munition que de l'atteinte d'un objectif de guerre ou politique, qui n'ont officiellement pas encore été définis", prédit Alain De Neve, chercheur au Centre d'études de sécurité et défense (CESD). "N'importe quel conflit repose sur des moyens, qui sont d'autant plus limités lorsqu'un pays - comme les Etats-Unis - n'est pas dans une situation d'économie de guerre".

L'état du stock américain

Les capacités militaires des différentes nations sont estimables grâce à un index, le Military Balance, publié chaque année par l'Institut international pour les études stratégiques (IISS). Mais selon Alain De Neve, celui-ci ne permet que d'estimer l'état des stocks. "Un Etat peut embellir la réalité pour faire croire aux autres qu'il est en capacité d'agir selon ses propres conditions. Pour autant, il faut reconnaitre que les Etats-Unis et Israël disposent d'une plus grande profondeur logistique".

Selon Joe Costa, directeur du programme de Défense avancée du Conseil de l'Atlantique, les missiles d'interception américains (Patriot, THAAD) sont en pénurie relative depuis 2025. Tous deux ont été utilisés dans le cadre des opérations militaires au Moyen-Orient, et les Américains continuent d'envoyer des missiles Patriot à l'Ukraine pour lutter contre la Russie. Certaines sources américaines internes évoquent un risque d'épuisement partiel de leur stock, en 7 à 10 jours d'opérations intensives.

Bientôt plus de missiles ?

Or, la fabrication de nouveaux missiles par l'industrie peut prendre de quelques mois à deux ans. "Le secteur de l'armement ne repose pas sur la production en série, c'est plutôt de l'ordre de l'artisanat précautionneux", rappelle Alain De Neve. Une étude du Royal United Services Institute fait état de la relative lenteur de la production de ces systèmes avancés de missiles. Dans le même temps, l'Iran serait capable de produire plus de 100 missiles balistiques par mois.

"Ajoutez à cela le coût d'un missile Patriot - 2 millions de dollars - et vous comprenez que les Etats-Unis feraient bien de définir une limite de consommation de leur stock. D'autant que leurs adversaires de demain, sur d'autres théâtres de guerres scrutent leur état avec attention", conclut Alain De Neve.