Bien que les premiers cas de grippe soient apparus tôt cette année, dès la mi-décembre, l'influenza est désormais solidement installée sur la Côte-Nord, exerçant une pression sur un système hospitalier déjà saturé.

À Sept-Îles et Baie-Comeau, les taux d'occupation des civières de l'urgence grimpent régulièrement au-dessus de 200 %. L’augmentation du nombre de contaminations participe à cet encombrement, explique le médecin de famille urgentologue à Sept-Îles, Jean-Sébastien Otis.

D’après lui, ce chiffre reflète surtout un engorgement des places en hospitalisation. Les civières de l'urgence deviennent alors des lits d'hospitalisation temporaires, créant un bouchon.

Le docteur Jean-Sébastien Otis conseille aux citoyens en bonne santé de privilégier le repos et l'hydratation à la maison. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Simon Lavictoire

Les principaux patients hospitalisés à cause des virus sont les personnes âgées et vulnérables, qui font face à des complications sévères liées aux symptômes grippaux. Le médecin encourage les plus jeunes adultes en bonne santé à se soigner à domicile, pour éviter de propager le virus dans les couloirs de l'hôpital.

Comme remède, Jean-Sébastien Otis prescrit du repos et une bonne hydratation. Toutefois, pour les personnes âgées ou souffrant de maladies chroniques, il recommande de surveiller les complications et de consulter en cas de besoin.

Une vague à venir?

Plus à l'ouest, aux Escoumins, le portrait est différent. La situation y est qualifiée de stable et gérable par le cogestionnaire médical pour le CISSS de la Côte-Nord, Guillaume Lord, bien que des cas de grippe soient recensés chaque jour.

Aux Escoumins, la petite taille de la municipalité permet de limiter la propagation des virus, selon Guillaume Lord. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada

Il explique cette situation par la petite taille de la municipalité qui ralentit le développement des maladies contagieuses. Guillaume Lord ne crie pas victoire pour autant. Comme c'est souvent le cas pour les virus respiratoires, la Côte-Nord observe un décalage par rapport aux grands centres urbains.

Il rappelle que ce phénomène a été largement documenté durant la pandémie de COVID qui a frappé la Côte-Nord plus tardivement qu'à Montréal. Alors que Montréal et Québec sont actuellement dans le pic des contaminations, les deux médecins redoutent une augmentation des cas de grippe dans les prochaines semaines.