Le gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard souhaite installer 17 mini tours cellulaires dans la province d’ici le début de l’été afin d’améliorer la couverture dans les zones mal desservies.

Le ministre du Développement économique, du Commerce et de l’Intelligence artificielle, Gilles Arsenault, précise qu’il s’agit de la première phase du projet. Ces installations seront déployées sur des bâtiments provinciaux, notamment des écoles et des bureaux gouvernementaux.

 On a des édifices gouvernementaux qui vont être en mesure d’accommoder ces tours, dit-il. Pour le processus, ce sera beaucoup plus rapide et efficace que mettre une tour qui nous coûterait beaucoup plus.

Dans l’appel d’offres, la province précise que les candidatures devront respecter un ratio de deux structures en zone rurale pour chaque installation en zone urbaine.

Le gouvernement espère que ces installations seront opérationnelles d’ici le début de la saison touristique, une période marquée par une pression accrue sur le réseau cellulaire.

Une solution temporaire?

En novembre dernier, la province a dévoilé les résultats d’une étude réalisée par la firme Farrpoint, qui a analysé l’efficacité du réseau sur le terrain. Le rapport révèle que 6974 foyers, soit environ 9 % des résidences de la province, reçoivent un signal si faible des trois fournisseurs présents sur l’île (Bell, Eastlink et Rogers) qu’il leur est impossible d’effectuer un simple appel vocal.

Jean-François Mezei, consultant en informatique et en réseautique établi à Montréal, salue la rigueur de la province dans l’évaluation de son réseau. Il doute toutefois que l’ajout de 17 mini tours cellulaires — soit six de moins que ce qui était initialement recommandé — constitue une solution permanente suffisante.

 Une microcellule, ça a une couverture géographique, par définition, restreinte , explique-t-il.  Quand tu as toute une partie de l’Île qui [est en] manque de couverture, ça va prendre beaucoup de microcellules pour couvrir cette région-là.

Bien qu’il reconnaisse le coût plus élevé des grandes antennes conventionnelles, Jean-François Mezei suggère d’en intégrer quelques-unes au projet pour desservir les secteurs où la couverture demeure limitée ou inexistante.

 On ne devrait pas être religieux envers les microcellules versus macro, c’est vraiment au cas par cas, dit-il.  Il y a des places où une vraie antenne, plus haute, vaut la peine parce qu’une antenne va desservir la région.

Avec des renseignements de Jackie Sharkey, de CBC