Oui, une simple coupelle d'eau claire fait toute la différence dans la vie hivernale des oiseaux de votre jardin.

Même sous des températures très froides, l’eau reste vitale

La Ligue de protection des oiseaux (LPO) explique que la température corporelle des oiseaux varie seulement entre 41 et 42 °C. Leur organisme est composé de 60 % d'eau chez les adultes - 85 % chez les certains jeunes - et, si les oiseaux ne transpirent pas, ils perdent de l'eau en respirant et en déféquant. Leur corps a donc besoin d'un apport régulier en eau pour compenser ses pertes hydriques.

Par ailleurs, les petits oiseaux des jardins - comme la majorité des espèces aviaires - doivent se laver chaque jour. Ce rituel, indispensable à leur survie, leur permet d'éliminer d'éventuelles salissures, de se débarrasser des parasites, mais aussi de lisser leur plumage et de l'enduire d'une sécrétion huileuse essentielle à son imperméabilisation.

Et sans eau, pas de toilette journalière ! Un désastre pour les petits volatiles qui, à terme, peuvent perdre leur chaleur corporelle et lutter pour survivre.

L'hiver, l'eau permet aux oiseaux de réaliser leur toilette quotidienne, à l'instar de ce moineau. © Abed Ismail, Unsplash

Problème : l'hiver, si l'eau reste bel et bien présente dans l'environnement - flaques, mares, points d'eau naturels... -, elle peut devenir inaccessible car souvent gelée, laissant les oiseaux dans une situation délicate, forcés de dépenser une partie de leur énergie dans la recherche de ce liquide vital. Votre aide avec l'apport d'eau - et de nourriture - reste donc particulièrement bénéfique en période hivernale !

Installer un point d'eau efficace dans son jardin

Ce geste pouvant sembler anodin s'avère particulièrement utile pour les oiseaux et reste extrêmement simple à mettre en place chez vous. Il ne nécessite ni équipement particulier ni investissement important : une simple coupelle remplie d'eau peut ainsi faire apparaître sous vos fenêtres un ballet de mésanges, rouges-gorges, moineaux et autres petits volatiles. Car l'eau reste aussi importante l'hiver lorsque les températures sont froides que l'été pendant les canicules.

Préférez les coupelles en béton, en terre cuite ou en pierre, des matières qui ont l'avantage de capter la chaleur du soleil pour la redistribuer plus tard et ainsi limiter le gel. Attention, le niveau doit toutefois rester faible pour éviter le risque de noyade des petites espèces. Vous pouvez ajouter un gros galet pour permettre aux insectes de remonter à la surface et aux oiseaux de grimper hors de l'eau. Enfin, le fait d'ajouter un morceau de bois, une balle flottante ou tout autre objet léger va créer du mouvement et éviter le gel de la surface.

La coupelle doit être placée dans des zones stratégiques de votre jardin. © Christine Kuchem, Adobe stock

La ou les coupelles devront être disposées dans une zone dégagée, idéalement en hauteur, offrant une bonne visibilité aux oiseaux pour qu'ils puissent être rapidement alertés de la présence de potentiels prédateurs, en particuliers des chats. Si votre jardin est vaste, placer plusieurs coupelles à différents endroits permettra à un plus grand nombre d'oiseaux de profiter d'un abreuvoir.

L'eau des coupelles doit, comme le préconise la LPO, être remplacée quotidiennement pour endiguer la propagation d'éventuelles maladies. Celle du robinet suffit amplement et aucun additif comme du sucre ou du sel ne doit y être ajouté. Pire, l'antigel est à proscrire au risque de compromettre la vie des oiseaux de votre jardin !

En somme, une simple coupelle d'eau s'avère une action concrète et efficace que chacun peut accomplir dans son jardin, mais aussi sur son balcon ou dans sa cour !