Le député conservateur de Chicoutimi-Le Fjord est à Kelowna où il assiste à la Coupe Memorial à titre de critique de l’opposition aux sports.

Richard Martel, qui a été entraîneur des Saguenéens de Chicoutimi de 2003 à 2011, est ravi de voir l’équipe régionale prendre part à cet important tournoi.

Ça me fait chaud au coeur [...] C’est le championnat canadien junior. C’est le summum au niveau du hockey junior.

M. Martel dit avoir discuté avec des dépisteurs de la Ligue nationale de hockey et, comme eux, il estime que les Sags ont des chances de remporter le trophée.

Les Saguenéens le méritent. Yanick [Jean] a bâti son équipe. Il n’a pas été chanceux le premier coup avec l'arrivée de la pandémie, alors c’est prise deux pour lui et la prise deux, il l’a réussie. Il avait énormément de pression en début d'année, analyse l’élu.

Il se rappelle avoir travaillé avec Yanick Jean lors de son arrivée chez les Saguenéens de Chicoutimi au début des années 2000.

C’était mon adjoint les deux premières années. Il a très bien évolué puis il s’est très bien ajusté au cours des années, raconte-t-il.

Richard Martel estime que les équipes de la Ligue de hockey junior Maritimes Québec ont elles aussi évolué. Elles laissent davantage de marge de manoeuvre aux entraîneurs qu’auparavant.

Il fallait que tu gagnes, peu importe ton équipe. Tu avais beau avoir des joueurs de 16 ans, de 17 ans, eux, ils n’évaluaient pas ça. Aujourd’hui, ils savent qu’il faut que l’équipe soit rendue à terme puis les propriétaires, les organisations permettent à leurs entraîneurs de développer les joueurs sans avoir trop de pression pendant leurs premières années, croit le député conservateur.

Les Saguenéens de Chicoutimi ont toutefois raté leur entrée en scène à la Coupe Memorial en s'inclinant 5 à 3 contre les Silvertips d'Everett, samedi soir, à Kelowna.