Le budget provincial maintient le statu quo en matière de gestion des feux de forêt et de préparation en vue de ceux-ci, selon le ministre des Finances, Jim Reiter. Cette affirmation déçoit cependant des habitants du nord, qui continuent de subir les dégâts laissés par les feux de forêt qui ont sévi dans la province l'été dernier.

On veut avoir plus de ressources, plus d’argent, pour nous permettre de recevoir plus d’équipement et plus de personnel, a affirmé Candyce Paul, coordonnatrice des situations d'urgence pour la Première Nation English River, à la suite de la lecture du budget.

Les membres des communautés qui sont sous la responsabilité de Candyce Paul ont été obligés d’évacuer les lieux l’été dernier en raison des feux de forêt qui ont sévi dans le nord de la province. Mme Paul espérait que le budget puisse inclure du financement pour des plans d’atténuation, l'achat d'un plus grand nombre d’hélicoptères et l'augmentation du nombre de pompiers.

Même si Jim Reiter concède que la saison 2025 des feux de forêt était sans précédent, il demeure optimiste et espère que la situation sera meilleure cette année.

L'allocation budgétaire de l’Agence de sécurité publique de la Saskatchewan s’est soldée à 140 millions $, ce qui représente une augmentation de 20 millions $.

C'est un peu le statu quo, avec une augmentation, a dit Jim Reiter aux journalistes, mercredi. Nous avons fait l’acquisition d’un nouvel avion, des bombardiers d’eau, alors nous considérons cela comme une augmentation.

On espère qu'on ne vivra pas la même chose que l’an dernier, a-t-il ajouté.

Le député Jordan McPhail a critiqué l'absence de financement pour la gestion des feux de forêt dans le dernier budget du gouvernement.

Photo : Radio-Canada / CBC News

Jordan McPhail, le porte-parole du Nouveau Parti démocratique (NPD) pour les affaires du nord, a dénoncé l'approche du gouvernement provincial.

La stratégie du gouvernement ne devrait pas être de se croiser les doigts et d'espérer de la pluie dans sa gestion des situations d’urgences, dit le député.

Il ajoute que les maires, les chefs de pompiers et les conseils du nord ont l'impression que le gouvernement ne les appuie pas et qu'il n'a pas tiré de leçons de la dernière saison des feux.

Le NPD salue toutefois le crédit d’impôt destiné aux premiers répondants, qui est passé de 3000 $ à 6000 $.

Surplus de dépenses

La lutte contre les feux de forêt a obtenu une partie importante du budget de l’an dernier, qui prévoyait à la base un surplus de 12 millions $.

Selon les résultats du troisième trimestre publiés mercredi, le déficit est projeté à 1,2 milliard $ pour 2025-2026, en grande partie à cause d’une augmentation estimée à 970 millions $ en dépenses totales, qui reflète la lutte importante contre les feux de forêt et l’augmentation des services aux citoyens.

Le déficit prévu pour l'année financière 2026-2027 se chiffre à 819 millions $, pour un revenu qui devrait être autour de 21,4 milliards $ et des dépenses totales qui s'élèvent à 22,2 milliards $.

Jim Farney, directeur de l’École supérieure Johnson Shoyama de Politique publique à l’Université de Regina, croit que le gouvernement doit se préparer à de grands bouleversements, que ce soit en raison des tarifs américains ou des changements climatiques.

Ce qui nous a le plus frappés au cours de la dernière année, ce sont les feux de forêt, n’est-ce pas? Nous vivons à un moment où plusieurs éléments inattendus vont survenir, dit-il.

Avec les informations d'Hannah Spray