Receveur vedette des Patriots de la Nouvelle-Angleterre, Stefon Diggs est accusé d'étranglement et d'autres infractions pénales en lien avec un différend avec son ancienne cheffe cuisinière, a annoncé la police.

Ces accusations ont été révélées après une audience au tribunal de Dedham, dans le Massachusetts, mardi.

Diggs est inculpé d'étranglement ou de suffocation (crime) et de voies de fait (délit).

L'avocat de Diggs, David Meier, a déclaré par communiqué que son client nie catégoriquement ces allégations.

Meier a affirmé que les faits reprochés sont infondés et non corroborés. La comparution initiale est prévue le 23 janvier.

Le moment choisi et les motivations de ces allégations sont parfaitement clairs: elles sont la conséquence directe d'un différend financier entre une employée et son employeur qui n'a pas été résolu à la satisfaction de l'employée, a écrit Meier.

Le club a réagi ainsi dans un communiqué.

Les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont pris connaissance des accusations portées contre Stefon Diggs. Ce dernier a informé l'organisation qu'il réfute catégoriquement ces allégations.

Nous soutenons Stefon. Nous poursuivons notre enquête et coopérerons pleinement avec les autorités compétentes et la NFL, le cas échéant.

Par respect pour les parties concernées, et compte tenu qu'il s'agit d'une procédure judiciaire en cours, nous ne ferons aucun autre commentaire pour le moment.

Différend financier

Selon le rapport de police, une femme s'est présentée au commissariat de police de Dedham le 16 décembre.

Elle a déclaré que deux semaines auparavant, alors qu'elle travaillait comme cheffe à domicile pour Diggs, ce dernier était entré dans sa chambre et s'était emporté lors d'une discussion concernant de l'argent.

La femme a expliqué à la police que Diggs l'avait giflée, qu'elle avait tenté de le repousser et qu'il avait alors essayé de l'étrangler en lui serrant le cou avec le creux de son coude.

Elle a dit qu'il était derrière elle, le bras autour d'elle, a écrit l'agent Kenneth J. Ellis. Elle a dit avoir eu du mal à respirer et avoir cru qu'elle allait perdre connaissance.

Diggs l'a jetée sur un lit et a menti lorsqu'elle lui a dit qu'elle n'avait pas été payée, a ajouté Ellis.

La cheffe réclamait le paiement d'une semaine de novembre où, Diggs recevant des invités, elle avait dû rentrer chez elle, a précisé Ellis.

La femme a quitté la résidence à Dedham, puis elle est revenue le 9 décembre, pour récupérer ses affaires. À ce moment-là, a-t-elle déclaré à la police, Diggs l'a orientée vers son assistant, qui lui a indiqué qu'elle devait signer un accord de confidentialité avant d'être payée. Elle a refusé de le signer, selon la police.

La femme hésitait à porter plainte jusqu'à la semaine dernière, écrit Ellis, lorsqu'elle m'a fait savoir qu'elle avait changé d'avis et qu'elle souhaitait désormais engager des poursuites pénales.

Âgé de 32 ans, Diggs est devenu un ailier espacé élite avec le Minnesota et Buffalo entre 2018 et 2023.

Il a enchaîné six saisons de suite de plus de 1000 verges de réceptions, dont 1535 en 2020.

Après une saison avec Houston, Diggs a signé un contrat de 69 M $ pour trois ans avec les Pats.

Cette année, il est 15e dans la NFL avec 970 verges d'attrapés.