"Un vent de maccarthysme souffle-t-il à nouveau ?", a répliqué en retour Thierry Breton, toujours sur X, faisait référence à la politique de persécution des sympathisants communistes, incarnée par le sénateur américain Joseph McCarthy dans les années 1950. "A nos amis américains : La censure n'est pas là où vous le pensez", ajoute le Français, qui a été commissaire au Marché intérieur de 2019 à 2024, avec notamment des compétences sur les dossiers numériques et industriels.

Le Parlement européen a voté à 90 % le Digital Services Act (DSA), la directive européenne sur les services numériques, adoptée à l'unanimité par les 27 Etats membres. L'Union européenne a infligé sa première sanction en vertu de cette loi ce mois-ci, condamnant X, propriété d'Elon Musk, à une amende de 140 millions de dollars (environ 119 millions d'euros) pour avoir trompé les utilisateurs, dissimulé les annonceurs et refusé aux chercheurs l'accès à ses pratiques internes.

Elon Musk a prétendu que X a été sanctionné pour avoir refusé de censurer des contenus. Le jour de l'annonce de l'amende, le milliardaire avait publié une image où le drapeau européen cédait la place à un drapeau nazi.

C'est la sous-secrétaire d'Etat pour la diplomatie publique, Sarah Rogers, qui a révélé, sur X, les noms des cinq personnes sanctionnées. Outre Thierry Breton, qualifié de "cerveau" du DSA, il s'agit de membres d'organisations non gouvernementales engagées contre la désinformation et la haine en ligne : Imran Ahmed, qui dirige le Center for Countering Digital Hate, Clare Melford, à la tête de l'Index mondial de la désinformation, établis tous deux au Royaume-Uni, ainsi qu'Anna-Lena von Hodenberg et Josephine Ballon de HateAid, une ONG allemande.

"La France dénonce avec la plus grande fermeté la restriction de visas prise par les Etats-Unis à l'encontre de Thierry Breton(…) et quatre autres personnalités européennes", a réagi Jean-Noël Barrot, ministre des affaires étrangères, dans un message publié sur X. Le DSA "a été démocratiquement adopté en Europe pour que ce qui est illégal hors ligne le soit aussi en ligne", souligne le chef de la diplomatie française. "Il n'a absolument aucune portée extraterritoriale et ne concerne en aucun cas les Etats-Unis."