Deux adultes ayant utilisé la plateforme de l’entreprise ChallengeU avant d’abandonner leurs cours dénoncent le manque d’encadrement et une communication déficiente avec leur enseignant.

Tous les experts et les études consultés par Le Devoir abondent dans le même sens : un accompagnement de qualité est la clé de la réussite des élèves en formation à distance. Il est ainsi recommandé que les élèves aient accès à un soutien non seulement technique, mais aussi motivationnel et socioaffectif, notamment par le biais de rencontres ayant lieu en temps réel, par exemple au moyen d’appels vidéo.

Or, sur ChallengeU, une plateforme permettant à des adultes de compléter leur secondaire à distance dans laquelle cinq centres de services scolaires (CSS) ont investi 56 millions depuis 2017, l’accompagnement des élèves, « c’est rare que ce soit en direct », dit le président du Syndicat des enseignantes et enseignants de la Riveraine, Jean-François Duval. Ça prend donc « une grande discipline » pour suivre des cours sur cette plateforme.

« Je pense que je n’ai jamais parlé à mon prof de maths par téléphone ou sur Zoom », lance Émy Rochon, qui devait se contenter de contacter son enseignant par écrit lorsqu’elle suivait un cours sur ChallengeU en 2023. Et encore, « ça prenait souvent des jours et même des semaines pour avoir une simple réponse », lance la jeune femme. Elle déplore par ailleurs le fait que ChallengeU ne lui permettait pas de suivre plus d’un cours à la fois.

Déçue, Émy Rochon a depuis abandonné le parcours qu’elle avait entamé sur cette plateforme pour se tourner vers le centre d’éducation des adultes du CSS des Patriotes, où elle peut contacter rapidement son enseignant quand elle a des questions et interagir avec lui par des appels vidéo. Elle suit par ailleurs trois cours en ligne à la fois par le biais de ce centre de formation, ce qui lui donne l’espoir qu’elle réussira à obtenir son DES cette année.

Soumana Tougas, qui a lui aussi tenté sa chance sur ChallengeU en 2023, a abandonné le cours qu’il avait entamé sur la plateforme après y avoir investi « du temps et de l’énergie ». Lui aussi déplore les « longs délais » auxquels il faisait face lorsqu’il tentait d’obtenir des réponses à ses questions.

« C’est là qu’on voit que ce n’est possiblement pas suffisant », l’encadrement offert sur ChallengeU, avance Marie-Eve Boisvert, professeure à la Faculté des sciences de l’éducation de l’Université de Montréal.

Car « si tu avais besoin de plus de soutien pendant que tu étais à l’école en âge obligatoire, ce n’est pas d’en avoir moins qui va t’aider à réussir » une fois adulte, relève à son tour Alexandre Lanoix, professeur au Département de didactique de l’Université de Montréal.

La directrice pédagogique chez ChallengeU, Marie-Ève Robitaille, affirme pour sa part que les enseignants sont « très encouragés » à rencontrer individuellement les élèves suivant des cours sur la plateforme. Cependant, « on ne peut pas obliger les enseignants à le faire », puisque ceux-ci relèvent des CSS partenaires, qui font du mieux qu’ils peuvent pour accompagner leurs élèves, poursuit M^me Robitaille.

« Nos partenaires ont quand même toujours, plusieurs jours par semaine, quelqu’un qui travaille sur la plateforme de soir, puis au moins une journée la fin de semaine », ajoute-t-elle.

Un modèle de financement remis en question

Le ministère de l’Éducation souligne pour sa part qu’à sa demande, les CSS concernés ont mis en place « des mesures visant à mieux soutenir les élèves, notamment par un accompagnement accru et un repérage plus rapide des élèves à risque afin de permettre des interventions précoces » avant qu’ils abandonnent leur cours.

« Ces élèves ne sont pas laissés sans suivi. Des mécanismes d’accompagnement soutenus sont en place, y compris des relances effectuées par une agente de liaison sur une période pouvant aller jusqu’à 120 jours après l’inscription », indique le CSS du Lac-Témiscamingue, un des partenaires de ChallengeU. « Ces efforts portent leurs fruits : environ un élève sur deux [qui est temporairement inactif sur la plateforme] se réactive à la suite des interventions de l’équipe éducative. »

Le nombre d’abandons demeure tout de même élevé sur la plateforme de ChallengeU, ce qui peut avoir des répercussions importantes sur le moral des élèves concernés, relève Marie-Eve Boisvert. « Ce n’est pas à coût nul pour les élèves d’abandonner. Ce sont déjà des personnes qui ont probablement un rapport à l’école qui est assez conflictuel, qui ont vécu des échecs, des moments de rupture avec l’école, puis là, c’est un autre échec. Les élèves risquent de prendre ça sur eux », souligne-t-elle.

Nicolas Arsenault mentionne pour sa part que l’accompagnement psychosocial, notamment de la part de conseillers pédagogiques et de psychothérapeutes, est la clé de la rétention des élèves en formation à distance. Un soutien que les CSS peinent à accorder à ces élèves puisque leur financement associé à la formation à distance est insuffisant, explique-t-il.

Joint par Le Devoir, le ministère de l’Éducation indique quant à lui qu’il évalue « différentes options » dans le but de « s’assurer que le financement des services offerts est optimisé et contribue pleinement à la réussite éducative des élèves ».