Le destin hors-norme de Samuel Eto’o s’est-il construit sur un mensonge historique ? Invité sur la chaîne NTV, l’ancien gardien de but Joseph Antoine Bell a jeté un pavé dans la mare en affirmant que l’ex-buteur n’a jamais été sans domicile fixe en Europe. Ça jase fort à Yaoundé. Selon lui, c’est grâce à ses propres réseaux que l’attaquant a pu obtenir son tout premier visa pour Avignon.

Une escapade française sous surveillance

On pensait que l’histoire était pliée, mais en fait, Bell raconte une tout autre histoire pour l’année 1996, environ trente ans après les débuts de la légende. Il explique avoir personnellement invité l’école des Brasseries du Cameroun à un tournoi en France. L’entraîneur s’appelait Engelbert Mbarga et le directeur de l’école, un certain Daniel Chakuonang que tout le monde connaît dans le milieu du football d’élite à Douala, gérait alors l’administration avec une rigueur de fer. Pourtant, Salomon Olembé, lui, venait de s’engager avec Nantes. Le futur buteur de Chelsea faisait partie de l’expédition et c’est là que le drame éclate.

Au moment du retour vers le pays, l’adolescent décide de s’échapper pour rester en Europe, aidé par sa sœur. Daniel Chakuonang, inquiet pour les futurs visas de son académie, remue ciel et terre pour le retrouver à Paris. C’est simple. La mère du fugitif, contactée en urgence, ordonne alors à son fils de rentrer par le prochain vol sous peine de gâcher sa carrière naissante. Un tacle propre, mais dévastateur.

Une guerre des mémoires qui fatigue le football national

C’est quand même incroyable cette manie de Bell de vouloir réécrire la légende d’Eto’o à chaque fois qu’on lui donne un micro. On sent bien que les rancœurs du passé ne s’effacent pas facilement entre ces deux monstres sacrés du sport roi. Le signal est clair : la guerre des mémoires n’est pas près de s’arrêter dans notre football local, surtout après les récents épisodes de Ngambé où les plaques commémoratives ont subi les foudres des uns et des autres, preuve que la tension reste palpable au quotidien. Rien ne confirme à ce stade si Samuel Eto’o, depuis son bureau de Tsinga, daignera répondre à ces piques frontales. Pour l’instant, les réseaux sociaux s’enflamment.