Les élus en avaient fait un slogan: les Jeux olympiques d’hiver de Milan-Cortina seraient à «coût zéro», payés par les droits télé, les billets et les sponsors. En 2019, dans son dossier de candidature, l’Italie s’était engagée à réutiliser treize structures existantes pour ses quatorze lieux de compétition, lesquelles ne posaient en principe pas de problème d’accès et devaient tout juste être rafraîchies. Quant à la construction ex nihilo de l’Arena de Santa Giulia, patinoire du hockey à Milan, elle était confiée à des investisseurs privés. Promis : ce seraient des JO low cost pour les finances publiques, parmi les moins chers de l’histoire olympique. « On ne promettait pas plus de 1,5 milliard d’euros » se souvient Giuseppe Pietrobelli, journaliste au Fatto Quotidiano et auteur de Una montagna di soldi («Une montagne d’argent») (Ed. Paperfirst). « En fait, dit-il, entre les 2 milliards de l’organisation des Jeux, et les 4 à 5 milliards investis sur les infrastructures, les JO…