Jean-Gabriel Pageau a tranché en prolongation et les Islanders de New York sont venus de l’arrière deux fois pour vaincre le Canadien 4-3, jeudi au Centre Bell, à l’occasion du premier match de la formation montréalaise au retour de la pause olympique.

Pageau s’est amené seul en échappée et a déjoué Samuel Montembeault entre les jambières pour mettre un terme au match.

Bien placé dans la course au trophée Calder, remis à la meilleure recrue de la saison, l’arrière des Islanders Matthew Schaefer avait préalablement effacé à lui seul un déficit de deux buts avec un doublé. Anders Lee a également touché la cible.

Acquis des Islanders l’été dernier en retour d’Emil Heineman et de deux choix de première ronde, le défenseur Noah Dobson a inscrit les deux premiers buts à son premier match contre son ancienne équipe. Il a ainsi prolongé sa séquence à six matchs avec au moins un point (trois buts, six aides).

Noah Dobson a inscrit deux buts pour le Canadien face aux Islanders, jeudi soir, au Centre Bell.

Photo : imagn images via reuters connect / David Kirouac

Cole Caufield a été l’autre buteur du Canadien, Montembeault a repoussé 23 rondelles et le Tricolore a récolté au moins un point lors d’un sixième match de suite (4-0-2).

Ilya Sorokin a quant à lui effectué 21 arrêts dans cette troisième victoire de suite des Islanders.

L’attaquant Alex Newhook effectuait un retour au jeu après une absence de plus de trois mois. Il jouait sur le quatrième trio en compagnie de Jake Evans et d’Alexandre Texier, de sorte que le Québécois Zachary Bolduc a été laissé de côté.

Il s’agissait du premier match entre les deux équipes cette saison. Elles s’affronteront à nouveau au Centre Bell le 21 mars, puis le 12 avril au domicile des Islanders.

D’ici là, la troupe de Martin St-Louis affrontera les Capitals de Washington samedi à Montréal, avant d’entreprendre un voyage de trois rencontres en Californie.

Indiscipline

La première occasion de marquer a appartenu aux Islanders à la suite d’une confusion entre Lane Hutson et Dobson en repli. Les visiteurs ont récupéré la rondelle, et la séquence s’est terminée avec un bel arrêt de la jambière droite par Montembeault sur un tir de l’enclave.

Les Islanders croyaient bien avoir marqué quelques instants plus tard, mais la révision vidéo, demandée par le banc du Canadien, en a décidé autrement en raison d'un hors-jeu.

Un tir de Tony DeAngelo d’un angle très restreint pendant que Montembeault cherchait la rondelle a flirté avec la ligne des buts sans jamais la traverser.

Le manque d’opportunisme des Islanders a finalement permis au Canadien d’ouvrir la marque, à 12:11. Profitant d’une relance rapide de Hutson, Dobson a fait scintiller la lumière rouge avec un tir à la droite de Sorokin depuis le cercle gauche.

Il s’agissait d’un cinquième match de suite avec au moins un point pour Hutson (un but, cinq aides).

Montembeault a permis au Tricolore de retraiter au vestiaire avec l’avance après 20 minutes en effectuant un autre arrêt important de la jambière gauche aux dépens de Simon Holmstrom à l’embouchure du filet.

Le Canadien s’est lui aussi fait refuser un but au retour de l’entracte. Cole Caufield a redirigé la rondelle vers le filet avec le patin, et celle-ci a dévié sur Sorokin avant de se retrouver au fond du filet. Les officiels ont jugé qu’il y avait eu un coup de pied délibéré.

Dobson a ensuite doublé l’avance des favoris locaux avec un tir de la pointe en avantage numérique à 10:06 de la deuxième.

La situation a toutefois tourné rapidement quand Juraj Slafkovsky, pour obstruction, et Mike Matheson, pour un bâton élevé, ont été punis à huit secondes d’intervalle. Schaefer en a profité pour inscrire deux buts en 55 secondes, le second après la fin de la deuxième pénalité.

Matthew Schaefer a inscrit deux buts en moins d'une minute en deuxième période contre le Canadien.

Photo : imagn images via reuters connect / David Kirouac

Caufield a redonné l’avance au CH à 9:11 du troisième tiers lors d’un jeu de puissance, mettant la touche finale à une séquence étrange. Il n’a eu qu’à pousser la rondelle dans une cage déserte après qu’un tir raté de Slafkovsky eut dévié sur le patin d’Ivan Demidov et traversé le demi-cercle bleu.

C’était son 33e but de la saison et un sixième en 10 matchs en carrière contre les Islanders.

Résilients, les Islanders ont à nouveau créé l’égalité, cette fois grâce à Lee à 18:19, pour forcer la tenue de la prolongation. Pageau a tranché lors de la période supplémentaire.