Les tables à bascule, épreuve diabolique et récurrente de « Koh-Lanta »  depuis plusieurs saisons, ont eu raison de l’aventure de Paul. En terminant dernier de ce jeu d’immunité stressant, brillamment remporté par Cynthia, l’éducateur sportif de 36 ans originaire de Haute-Savoie a été immédiatement éliminé sur le sable de la péninsule de Caramoan, aux Philippines.

Exposé dès le début du tournage par son rôle de capitaine de l’équipe des jaunes, Paul a vu son avenir dans le jeu être fragilisé en raison de son leadership et de ses choix stratégiques. C’est finalement à cause d’une contre-performance individuelle qu’il a fini par rejoindre la résidence du jury final après 24 jours d’aventure. Le lendemain, le conseil a été fatal à Guillaume .

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LE FIGARO. – Comment avez-vous appréhendé cette épreuve des tables à bascule ?
Paul. - Étant fan de l’émission, je connaissais cette épreuve et je savais qu’elle n’était pas pour moi. Je n’étais pas très confiant. Gérer mon stress et mes émotions, avec le couperet de l’élimination, était compliqué. À mes côtés, je voyais bien que Lola et Clarisse étaient en difficulté donc j’y ai toujours cru. Mais je suis complètement passé à côté.

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La pause météorologique à cause de la pluie et du vent vous a-t-elle perturbé ?
Non, au contraire. Paradoxalement, je trouve que cette fin d’épreuve reste un des plus beaux moments de mon aventure. Cet orage est arrivé au moment où j’étais en duel final face à Clarisse. Nous étions les deux capitaines au début de l’aventure et j’ai trouvé cet instant poétique. Même si j’ai perdu, j’ai apprécié de le vivre.

Vous partez sans avoir eu le moindre bulletin de vote contre vous et sans que votre flambeau ne soit éteint par Denis Brogniart . Est-ce mieux qu’une élimination au conseil ?
Non parce que je suis le seul responsable de ma perte. Ce qui m’excitait dans « Koh-Lanta », c’était la stratégie et ces instants qui précèdent le conseil où tout se met en place. J’aurais préféré que ça se passe autrement pour moi.

J’avais tenté de faire croire à tout le monde que Jonathan m’avait laissé son collier d’immunité

Paul de « Koh-Lanta, les reliques du destin »

Comment aviez-vous appréhendé la réunification alors qu’il y avait, au sein de votre équipe, une défiance des filles vis-à-vis de vous ?
Je savais déjà que j’étais dans le viseur des rouges parce qu’ils me voyaient comme une menace sur les épreuves et ils avaient peut-être aussi perçu mon côté stratège. Par contre, dans mon équipe des jaunes, j’étais surpris d’être aussi une cible. Mais c’est quelque chose qui m’a énormément stimulé. Nous arrivions dans la phase individuelle de « Koh-Lanta », j’étais là pour jouer tant dans les épreuves que dans les stratégies.

Avant le premier conseil de la tribu réunifiée, vous parvenez à détourner l’attention des ex-rouges vers Ulrich  au lieu de vous…
J’ai adoré ce moment-là. J’avais d’abord tenté de faire croire à tout le monde que Jonathan m’avait laissé son collier d’immunité. Mais avant de partir, il avait démenti donc j’avais dû reconnaître mon mensonge. (Rires.) J’ai profité d’un moment où j’étais seul avec Daniel pour lui dire qu’Ulrich était une menace pour la cohésion des ex-rouges. Je me suis frotté les mains de voir Ulrich essayer de ramener tout le monde vers lui. C’était ma porte de sortie et un moment décisif dans mon aventure.

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Quand vous retrouvez Ulrich à la résidence du jury final, il n’a pas du tout conscience de l’influence que vous avez eue dans son élimination…
(Rires.) Non, je lui ai tout caché, que ce soit avant le conseil de son élimination comme au moment de mon arrivée à la résidence. Connaissant son franc-parler, j’ai préféré rester discret. Mais c’était clairement jubilatoire d’avoir accompli ce coup. Après 24 jours, j’avais le sentiment d’avoir vécu le « Koh-Lanta » dont j’avais rêvé. Dans la vie de tous les jours, je ne suis pas du tout quelqu’un de stratège mais j’avais envie de vivre cette aventure en faisant de la stratégie. Je n’ai aucun regret.

Avant de partir aux Philippines, j’avais dit à ma compagne que je ne voulais surtout pas être capitaine

Paul de « Koh-Lanta, les reliques du destin »

Vous tentiez de participer à « Koh-Lanta »  depuis l’âge de 18 ans, pourquoi était-ce si important ?
Lors de ma première inscription, je regardais « Koh-Lanta » en disant que si je venais à participer un jour, je fonctionnerais au mérite. Puis j’ai vécu à l’étranger durant quelques années et j’ai mis mon rêve en pause jusqu’à cette nouvelle tentative qui a fonctionné. Entre-temps, ma vision du jeu a totalement changé. En tant que téléspectateur, j’adore les candidats qui font de la stratégie. Ce sont les aventuriers qui me fascinent le plus et ce sont eux qui m’ont donné envie de retenter une inscription.

Devenir capitaine d’une équipe dès le premier jour, bonne ou mauvaise nouvelle ?
Mauvaise nouvelle ! (Rires.) Avant de partir aux Philippines, j’avais dit à ma compagne que je ne voulais surtout pas être capitaine. C’est un rôle où tu deviens un fusible assez rapidement. De nature, je sais que je ne suis pas un leader dans l’âme et je l’ai rapidement dit aux membres de mon équipe. Nous avions une complémentarité de compétences chez les jaunes, nous savions nous écouter et cela avait petit à petit contribué à faire oublier mon statut de capitaine.

Vous parlez beaucoup du manque de votre compagne et de vos deux enfants, vous étiez-vous conditionné à vivre cette distance avant de partir aux Philippines ?
Non, je savais qu’en participant à « Koh-Lanta » j’allais souffrir de plusieurs choses comme la faim et le manque de sommeil. Je savais aussi que ce serait très difficile de me séparer de mes enfants. Juste avant de partir, je venais de passer une année entière à 100% avec eux, j’avais fait le choix d’arrêter de travailler pour être à leurs côtés. Et, du jour au lendemain, je suis parti pour le tournage. Je pensais à eux tout le temps. Je me demandais comment mon petit garçon, Abel qui avait un an et demi, vivait mon absence. Est-ce qu’il s’en rendait compte ou pas. Aujourd’hui, je suis fier de leur laisser les images indélébiles de cette aventure comme un petit héritage de leur papa.

Comment vos enfants ont réagi en vous découvrant à la télévision dans « Koh-Lanta »  ?
Ils n’ont pas le droit de regarder la télévision mais nous leur laissons regarder uniquement les épreuves sportives. Ma grande a les larmes aux yeux, elle est très fière de voir son papa se démener pour gagner. Ma fille est ma supportrice numéro un.

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Et votre compagne ?
Elle savait très bien que j’y allais pour faire de la stratégie et pour m’amuser. Elle a rigolé en me découvrant dans les épisodes. Elle m’a dit : « Comme dans la vie de tous les jours, tu es quelqu’un qui n’est pas organisé et ta stratégie n’a pas été organisée ». (Rires.) Mais elle est très fière de moi également. Je suis surtout très reconnaissant qu’elle m’ait accordé la possibilité de vivre cette aventure et de m’absenter plusieurs semaines. Elle a dû gérer seule les enfants et ça, je ne la remercierai jamais assez.