En plus de quarante ans de vie politique, Alain Juppé n’a que rarement fendu l’armure, encore moins laissé l’émotion l’emporter jusqu’aux sanglots. C’est pourtant la larme à l’œil, la voix brisée, que l’ancien premier ministre fait ses adieux, ce 13 février 2019, à la ville qu’il dirigeait depuis un quart de siècle : Bordeaux. Un an avant les municipales, l’ex-ministre des Affaires étrangères raccroche les gants, au lendemain de la proposition de Richard Ferrand, alors président de l’Assemblée nationale, de le nommer au Conseil constitutionnel, dont un tiers des membres devait être renouvelé. «Quitter Bordeaux, c’est un crève-cœur. C’est un arrachement de me séparer de qui j’ai tant aimé, à qui j’ai tant donné et qui m’a tant donné», déclare Alain Juppé, la gorge serrée devant le public massé à l’Hôtel de ville, avec le «sentiment du devoir accompli», comme il l’écrira dans ses mémoires Une histoire française (Tallandier, 2023).

Une émotion d’autant plus forte qu’à 74 ans, Alain Juppé…