Une page télévisuelle se tourne. Mardi 24 mars, TF1 a annoncé l’arrêt de «Téléfoot», l’une des plus anciennes émissions française. Lancé en 1977, le programme consacré au ballon rond s’arrêtera sur le linéaire à la fin de la saison et plus précisément le 24 juin prochain.

Une nouvelle qui a fait réagir dans le milieu du football et des médias. D’autant que «Téléfoot» a vu passer des générations entières de journalistes sportifs à la présentation ou autour de la table des chroniqueurs.

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Ainsi, Michel Denisot, Didier Roustan, Thierry Roland, Roger Zabel, Christian Jeanpierre, Thierry Gilardi ou encore Grégoire Margotton ont animé ce rendez-vous tandis que Jean-Michel Larqué, Didier Roustan, Hervé Mathoux, Estelle Denis, Bixente Lizarazu ou encore Pascal Praud  y ont participé.

Ce dernier, que nous avons joint par téléphone, réagit à l’annonce de la fin de l’émission en linéaire. « C’est triste mais c’est la vie des émissions de télévision, nous dit-il. Je pense que les raisons sont évidentes. Dans le temps, “Téléfoot” proposait les buts. À partir du moment où chacun peut avoir des résumés de matchs sur son ordinateur ou son smartphone à peine le match fini... Le sport a d’abord un intérêt majeur en direct et tout ce qui est en différé souffrira forcément. En plus, c’est une émission qui doit coûter cher avec les images et le fait qu’elle soit tournée en plateau. »

Pascal Praud a débuté sur TF1 en 1988 dans l’émission, alors présentée par Thierry Roland. L’animateur de «L’heure des pros» sur CNews a gardé de nombreux souvenirs de sa collaboration d’abord en tant que reporter puis comme chroniqueur. « J’ai un rapport particulier à “Téléfoot” parce que j’ai fait mon premier reportage à la télévision pour l’émission. C’était en 1988, j’avais 23 ans et je devais suivre Plabennec, le petit poucet de la Coupe de France, certainement pour les 32e de finale de la compétition. C’était la première fois que je quittais la rue Cognacq-Jay pour aller à Saint-Brieuc. J’ai toujours gardé contact avec Laurent Saubade, le caméraman qui m’accompagnait », nous a-t-il confié.

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« À l’époque, toute la France regardait “Téléfoot”. J’appelais mes parents pour qu’ils me voient à la télévision qui faisait plus rêver qu’aujourd’hui. Le rapport à l’image est différent aujourd’hui », a-t-il poursuivi.

Puis, Pascal Praud s’est souvenu d’un moment particulier vécu alors qu’il faisait partie des chroniqueurs qui intervenaient sur le plateau. « Le mercredi 26 mai 1993, l’Olympique de Marseille a gagné la finale de Coupe d’Europe et le samedi, l’OM affrontait le Paris Saint-Germain et on avait fait un “Téléfoot” le dimanche en direct de Marseille. C’était événementiel. C’était sympa de faire ces émissions-là », a-t-il rappelé.

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L’animateur de «Pascal Praud et vous» sur Europe 1 s’est aussi confié sur l’impact de «Téléfoot» lors de son lancement à la télévision en 1977. « Ça a été un événement, nous a-t-il raconté. J’étais Nantais et chez moi, on adorait le foot, mais on ne voyait jamais notre équipe. Jamais. Il fallait attendre les actualités régionales du lundi soir pour voir les buts filmés avec une caméra de loin. Quand j’avais une dizaine d’années, il n’y avait que quatre ou cinq matchs de football diffusés par an à la télévision : la finale de la Coupe de France, une ou deux rencontres de l’équipe de France et un match de Coupe d’Europe quand une équipe française allait un peu loin et c’était tout. C’était un autre monde... »

À la rentrée prochaine, «Téléfoot» sera remplacé par une émission multisport qui sera présentée par Grégoire Margotton. Selon nos confrères de L’Équipe, le magazine de football pourrait se poursuivre sur le digital. Un temps menacée, «Automoto» sera, pour sa part, conservée dans la grille.