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«Nous sommes dans la singularité, c’est le moment» : ces paroles, peut-être un peu cryptiques pour le néophyte, ont été prononcées par Sam Altman, ce week-end. S’exprimant dans le podcast Relentless, le patron d’OpenAI, l’entreprise derrière ChatGPT, a affirmé que les progrès de l’IA lui auraient permis d’atteindre ce stade emblématique, rêvé autant que craint, où la machine dépasserait l’intelligence humaine.

Baptisé singularité technologique, ce changement est défini par Tim Mucci, auteur chez IBM, comme un phénomène «provoqué par l’émergence d’une intelligence artificielle  (IA) qui surpasse les capacités cognitives humaines et qui peut s’améliorer de manière autonome». Passé ce stade, «la croissance technologique devient incontrôlable et irréversible, changeant profondément et de manière imprévisible la civilisation humaine», ajoute l’auteur. Un vieux fantasme de la tech, exploité à foison dans la science-fiction mais largement critiqué par les scientifiques.

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«J’ai attendu ça toute ma vie, et je crois que ça va être incroyable», s’est enthousiasmé Sam Altman. Il a décrit ce qui «ressemblait à un rêve lointain qui semblait très improbable» il y a dix ans, dont «on avait l’habitude de parler au déjeuner sans être sérieux». S’il peut sembler effrayant pour certains, ce progrès de l’IA sera «largement positif et incroyable pour le monde», veut croire le patron.

Des «problèmes majeurs» encore à régler sur les modèles d’IA

Sam Altman n’est d’ailleurs pas le seul à observer les évolutions actuelles avec attention. En janvier, l’entrepreneur américain Elon Musk avait lui aussi estimé que le monde était «entré dans la singularité», cette année, sur son réseau social X.

«Excité» à l’idée de travailler sur ce progrès, Sam Altman a également promis de combattre la vision «plutôt terrifiante» poussée par d’autres entreprises du secteur de l’IA, sans les nommer. «Je pense qu’il reste des problèmes majeurs à régler sur l’alignement des IA [avec l’objectif que leur donnent leurs créateurs, NDLR] et des problèmes de sécurité», a ajouté Sam Altman, évoquant également des incertitudes économiques «majeures» pour le futur, comme l’impact de l’IA sur l’emploi.

L’entrepreneur a par ailleurs plaidé pour que l’IA soit «mise entre les mains du peuple» et accessible au plus grand nombre, estimant qu’«à chaque fois que l’humanité a cédé de sa liberté pour la sécurité, c’était à perte sur le long terme». «Allons-nous décider qu’à cause des problèmes de sécurité et économiques, nous voulons qu’un seul modèle [et l’entreprise derrière, NDLR] soit un Dieu machine ?», a-t-il fait mine de s’interroger.

Les propos de Sam Altman surviennent quelques jours après un piratage «sans précédent» revendiqué par OpenAI, mené de sa propre initiative par l’un de ses modèles IA. Lors d’un test de sécurité, celui-ci est parvenu à exploiter une faille pour se connecter à Internet et pirater une plateforme pour trouver des réponses.