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Israël a libéré l'un des fondateurs du groupe islamiste palestinien Hamas, détenu sans jugement depuis octobre 2023, a annoncé jeudi l'un de se fils. Hassan Youssef, 71 ans, a été «libéré près de la ville d'Hébron, dans le sud de la Cisjordanie », a déclaré son fils, Owais Youssef. Il a précisé que son père avait été ensuite transféré vers un hôpital de Ramallah, où il réside.

Owais Youssef est l'un des chefs du Hamas en Cisjordanie, et a cofondé le groupe islamiste dans les années 1980 aux côtés du cheikh Ahmed Yassine et d'autres membres palestiniens du mouvement des Frères musulmans. La police israélienne n'a pour l'heure pas réagi à la demande de confirmation de l'AFP. Un vidéo de l'AFP montre des proches rendant visite à Hassan Youssef allongé dans un lit d'hôpital, un bras en écharpe.

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«Je n'arrive pas à dormir à cause de la douleur», déclare-t-il au téléphone à un interlocuteur, avant d'être emmené sur un fauteuil roulant pour subir des examens médicaux. Hassan Youssef avait été arrêté en octobre 2023 et incarcéré dans une prison israélienne sous le régime de la détention administrative, peu après l'attaque sans précédent du Hamas contre Israël, qui a déclenché la guerre à Gaza.

Hassan Youssef a été arrêté à plusieurs reprises par Israël par le passé

Israël a considérablement accru le recours à la détention administrative contre des Palestiniens après l'éclatement de la guerre, ce qui lui permet d'emprisonner des individus sans les inculper, pour une période pouvant aller jusqu'à six mois, renouvelable.

Les autorités israéliennes affirment que cette procédure leur permet de maintenir des suspects en détention et de prévenir d'éventuelles attaques, tout en continuant de rassembler des preuves, même si certaines organisations de défense des droits humains affirment que ce système conduit à des abus. Hassan Youssef a été arrêté à plusieurs reprises par Israël par le passé. Il avait été libéré pour la dernière fois en juillet 2020, après 16 mois de détention administrative.

Ancien membre du Parlement palestinien aujourd'hui dissous, M. Youssef est brouillé avec son fils aîné, Mosab Hassan Youssef, qui a espionné pendant 10 ans le mouvement de son père pour le compte d'Israël. De 1997 à 2007, Mosab a travaillé pour l'Agence de sécurité intérieure israélienne, le Shin Bet, avant de s'installer aux États-Unis, où il vit sous une nouvelle identité et a écrit en 2010 le livre «Fils du Hamas».