L'idée de bannir les réseaux sociaux pour les moins de 16 ans, évoquée récemment par le premier ministre Scott Moe, ne soulève pas l'enthousiasme chez les jeunes de la Saskatchewan. Bien qu'ils reconnaissent les dangers du harcèlement et les pressions sur l'estime de soi, de nombreux adolescents estiment que le gouvernement fait fausse route en misant sur la répression plutôt que sur l'éducation.

Pour Tiago Figueiro, 17 ans, résident de Regina, l'intention est louable, mais la réalité technique est tout autre. Globalement, cela semble être une bonne idée. Mais j'ai l'impression qu'il y aura des répercussions parce que les enfants vont se rebeller, ou trouver des moyens de contourner la règle, explique-t-il.

Ava Starkebaum, également âgée de 17 ans, abonde dans le même sens. Si elle soutient une interdiction pour les élèves du primaire, elle estime qu'il est illusoire de vouloir bloquer ceux du secondaire. Les adolescents plus âgés, nous sommes rusés. Il y a certainement des façons de contourner cela , prévient-elle.

Ava Starkebaum estime qu'une interdiction des réseaux sociaux pourrait être efficace pour les enfants du primaire.

Photo : Radio-Canada / Will Draper

Plus qu'un simple divertissement

Loin d'être uniquement un lieu de défilement infini (scrolling), les réseaux sociaux sont devenus des outils de travail et d'engagement pour la jeunesse. Des élèves utilisent Instagram ou TikTok pour promouvoir de petites entreprises, comme le nettoyage de voitures.

Les réseaux sociaux agissent aussi sur le plan de la philanthropie. Ava Starkebaum et son amie Autumn Oke, 17 ans, ont réussi à récolter 1200 $ l'an dernier pour nourrir des personnes démunies grâce aux réseaux sociaux.

En outre, en classe de commerce, les plateformes sont utilisées comme outils de communication principaux pour les projets de groupe.

Le regard des experts : santé mentale et dépendance

Malgré ces avantages, les données scientifiques sont préoccupantes. Anne-Marie Turcotte Tremblay, professeure à l'Université Laval et directrice de l'étude Compass, souligne que 25 % des jeunes passent au moins trois heures par jour sur ces plateformes.

C’est associé à tout un état de santé mentale et de comportements. On voit une association entre l’utilisation des réseaux sociaux, le sommeil et l'épanouissement, explique-t-elle. Elle rappelle que les plateformes sont conçues pour rendre les utilisateurs dépendants, ce qui peut mener à une utilisation compulsive.

Pour Daniel Dion, président de l'Association locale des enseignantes et des enseignants fransaskois, il ne faut pas faire porter tout le poids de cette décision sur le milieu scolaire. C’est vraiment une question de société, une question de qui nous voulons être, affirme-t-il, tout en s'interrogeant sur les outils dont disposent les parents pour guider leurs enfants.

Bruno Guglielminetti, animateur du balado Mon carnet, observe que l'exemple australien montre déjà ses limites.

Les jeunes ne passent pas moins de temps sur les plateformes, mais ils passent plus de temps ailleurs... À long terme, j’ai l’impression que ça va passer par l’éducation plutôt que par la répression.

Scott Moe a précisé que son gouvernement consulterait les parents et les résidents sur le degré d'intervention souhaité. Le débat ne fait que commencer en Saskatchewan, alors que d'autres provinces, comme le Québec, envisagent également de légiférer.

Avec les informations de Colleen Silverthorn et Jana Baroudy