Un feu qui « défie l’entendement », selon les autorités. Dans le Var, le feu du massif du Gros Bessillon est reparti et a pris « de l’ampleur », a fait savoir ce samedi 1er août le préfet du département Simon Babre. L’incendie avait pourtant été fixé il y a quatre jours après avoir ravagé 4 500 hectares.

Les flammes en ont parcouru 1 000 de plus en six heures. « Il y a eu un phénomène de rafales de mistral avec des vents orageux qui ont attisé les braises encore incandescentes », a expliqué le préfet à la presse, décrivant un feu « qui va plus vite qu’un cheval au galop (et) défie l’entendement ».

Conséquence : des renforts sont attendus dans le département ce samedi. « 720 sapeurs-pompiers sont à pied d’œuvre. Ils seront renforcés demain matin par quatre colonnes de renforts issues d’autres départements », a annoncé la préfecture dans un communiqué publié dans la nuit de vendredi à samedi.

D’importants moyens aériens sont également déployés : six hélicoptères bombardier d’eau, six Canadair et deux Dash.

2 500 habitants évacués

La progression du feu a par ailleurs entraîné l’évacuation de 2 500 habitants, notamment à Correns et Montfort-sur-Argens. « Les mesures d’évacuation mises en œuvre tout au long de la journée restent entièrement en vigueur. Les centres des villages de Correns et de Montfort restent confinés », a précisé la préfecture dans son communiqué.

D’épaisses fumées grises, voilant le ciel bleu, sont visibles, a constaté une équipe de l’AFP. Plusieurs axes routiers, aires de repos ainsi que l’ensemble des massifs du Var sont fermés ce samedi.

Le département est en effet placé en vigilance élevée au danger de feux. « Risque incendie extrême pour massifs : la Sainte-Baume, le Haut-Var. Risque incendie très sévère pour massifs : les Monts Toulonnais, la Corniche des Maures, les Maures, le Centre-Var, l’Estérel, le plateau de Canjuers et les îles d’Hyères », a détaillé la préfecture.

L’amélioration s’est en revanche confirmée vendredi sur le front de l’incendie en Gironde, où le mégafeu est contenu, autorités et pompiers espérant une maîtrise prochaine des flammes grâce à une météo favorable.