Posté dans l’encadrement décrépi du porche de son immeuble, Raphaël*, l’air perplexe, prête l’oreille aux éclats de voix qui résonnent en contrebas de la place Cassanyes. Il est vingt heures et la nuit est tombée dans ce recoin du quartier gitan de Saint-Jacques, à Perpignan, mais les nombreux éclairages et les phares de voitures font qu’on y voit comme en plein jour. Au centre d’une bruyante petite foule, une lame surgit au-dessus des têtes et s’abat sur un voisin : la clameur reprend de plus belle, bientôt interrompue par les sirènes de pompiers. L’agressé finira sa nuit à l’hôpital.

«Ce sont des clandestins qui vivent à côté, ils se battent tout le temps. Les Gitans ont essayé de calmer le jeu, mais ça a encore dégénéré», soupire d’un ton désabusé Raphaël, qui vit dans un immeuble de la place avec sa femme et ses deux filles. Ces rixes sont-elles fréquentes ? «Ça arrive souvent, on en a marre. Je voudrais qu’on déménage, un peu plus haut dans la rue, ça craindra moins», répond…