Premier jour des vacances d’été. Le soleil étire ses premiers rayons dans un ciel lavé de bleu. Il n’est que 7 heures et Lucie multiplie les va-et-vient d’un bout à l’autre de la cour de récréation pour réunir les parents d’élèves en cercle. Au programme du jour : démonter le panier de basket vieillissant, découper et retirer une partie du goudron au sol pour y planter de la végétation, peindre le mur sous le préau qui manque de couleur, construire un potager et un bac à sable… La trentaine de bénévoles écoute religieusement les instructions. Tous ont répondu à l’appel de Lucie, lancé sur les réseaux sociaux il y a quelques semaines, pour transformer la cour de l’école Notre-Dame du Sacré-Cœur au cœur de la campagne vendéenne, à Saint-Étienne-du-Bois. Ce samedi 4 juillet est la première journée d’une série de travaux qui s’étaleront sur un an. Ce qui pouvait être de simples améliorations pour le confort des 76 écoliers devient en réalité une urgence, à l’ère du réchauffement climatique, pour adapter la cour aux canicules à répétition.

In fine, cet espace tout en longueur, goudronné, exposé plein sud, dépourvu d’aménagements et dont le grillage s’effondre, devra être ombragé, coloré et rendu ludique - notamment grâce à un mur d’escalade. Un défi climatique mais surtout financier pour cette petite école rurale catholique et privée sous contrat, qui ne peut pas compter sur les financements publics habituels pour prendre en charge ces travaux d’aménagement. L’Éducation nationale ne paye que les enseignants et la commune participe aux frais de fonctionnement (électricité, chauffage, eau, ménage...). Reste aux parents membres de l’Organisme de gestion de l’Enseignement catholique (Ogec) et à l’équipe éducative de récolter des fonds pour entreprendre toute rénovation. Lucie semble avoir trouvé la recette…