La série télévisée qui est sur toutes les lèvres, Heated Rivalry, a déclenché une « rivalité passionnée » entre plusieurs villes canadiennes sur les réseaux sociaux. Elles se disputent le lieu d’appartenance de Hudson Williams, l’acteur britanno-colombien incarnant Shane Hollander, un joueur de hockey qui développe une relation amoureuse secrète avec son adversaire sur la glace.

L'office touristique d’Ottawa a changé sa biographie sur Instagram pour le lieu de naissance de Shane Hollander, l’un des protagonistes de la série du créateur québécois Jacob Tierney.

L’organisme ontarien a même commenté une publication des Golden Globes présentant Hudson Williams sur le tapis rouge en écrivant C’est notre garçon. Ce commentaire a fait mouche, puisque Montréal, qui est la ville pour laquelle le hockeyeur Shane Hollander joue, a répliqué Laisse tomber. C’est le nôtre.

Tourisme Kamloops a depuis changé sa biographie sur Instagram pour le lieu de naissance [du comédien] Hudson Williams, qui a d’ailleurs étudié à l’École secondaire Sa-Hali.

L'acteur Hudson Williams est né à Kamloops, une ville d'une centaine de milliers de personnes dans l'intérieur de la Colombie-Britannique.

Photo : (Crave)

Destination Vancouver s’est également ajoutée à la partie jeudi en partageant une vidéo faisant la démonstration que celui-ci était en fait le [leur], en se basant sur des preuves, telles que son ancien emploi au restaurant Old Spaghetti Factory situé à New Westminster, sa fréquentation du Collège Langara et ses propres déclarations selon lesquelles il réside à Vancouver avec sa mère.

Mais le coup de grâce de l’office touristique, selon lui, réside dans le choix d'Hudson Williams de passer le réveillon du Nouvel An dans cette ville de la côte ouest avec sa covedette Connor Storrie.

Une rivalité dans un esprit de camaraderie

Kamloops est connue comme la capitale canadienne des tournois, alors nous n’avons pas peur d’un peu de rivalité, lance Nic Zdunich, responsable du développement touristique chez Tourisme Kamloops.

Lorsque nous avons vu Ottawa revendiquer [le lieu d’origine de Shane Hollander], nous nous sommes dit “Non, Hudson [Williams] est d’ici. Nous allons [...] nous amuser un peu."

Basée sur la série de romans de l’autrice néo-écossaise Rachel Reid, « Rivalité passionnée » suit deux vedettes de hockey d’équipes rivales qui développent une relation secrète en dehors de la patinoire.

Photo : Bell Media

Et il n’est pas le seul à apprécier cet échange de plaisanteries amicales.

J'adore quand les associations touristiques s’unissent pour travailler ensemble. C'est une façon très amusante non seulement de célébrer une série très canadienne, mais aussi d'attirer davantage l'attention sur le tourisme au Canada.

Elle ajoute toutefois son grain de sel en affirmant qu’Hudson Williamsappartient clairement aux habitants de la ville de Vancouver.

Mais de nombreuses personnes ont revendiqué ce titre et tout le monde a le droit à un morceau, plaisante la représentante de Destination Vancouver.

Une fierté canadienne

Nic Zdunich, de Tourisme Kamloops, explique l’emballement des offices de tourisme du pays par la fierté des Canadiens de voir cette série originaire d’ici prendre son envol à l’international.

Jacob Tierney est le créateur, scénariste et réalisateur de la série télévisée « Rivalité passionnée ». (Photo d'archives)

Photo : La Presse canadienne / Nathan Denette

C'est devenu un phénomène mondial. Les Canadiens sont très fiers de cette série, qui s'appuie sur notre culture du hockey et qui véhicule aussi beaucoup de valeurs canadiennes.

Samantha Clark, responsable marketing chez Destination Vancouver, renchérit avec la même ferveur. Je pense que c'est probablement la première fois depuis très longtemps qu'une série canadienne suscite un tel enthousiasme.

Créer un engouement pour le tourisme local

La véritable ville de naissance de Hudson Williams est heureuse de constater l’attention médiatique que ce phénomène culturel apporte à Kamloops en tant que destination touristique.

[Hudson Williams] fait une grande partie de notre travail pour nous en ce moment, s'esclaffe Nic Zdunich.

Dans une entrevue accordée à GQ en décembre, l’acteur a néanmoins décrit son lieu d’origine comme un désert de poche et sa population, comme un mélange de péquenauds et de bourgeois qui vont toujours à Vancouver pour courir les magasins.

L’office touristique de Kamloops a réagi en réaffirmant sa fierté vis-à-vis de Hudson Williams, un héros local et en soulignant que chacun a sa propre façon de décrire l'endroit où il a grandi, ajoutant que ces perspectives sont personnelles.

L’Aquarium de Vancouver fait partie de l'itinéraire pour les admirateurs de « Rivalité passionnée » partagé sur TikTok par Destination Vancouver. (Photo d'archives)

Photo : Aquarium de Vancouver

Nic Zdunich rapporte que l’effet de Rivalité passionnée amène les entreprises locales à considérer offrir des rabais sur des boissons, du café, ou encore, à organiser des soirées dansantes thématiques.

Du côté de Vancouver, un itinéraire partagé sur TikTok invite le public à visiter plusieurs lieux reliés au comédien (comme le restaurant où il a travaillé, The Old Spaghetti Factory) ou des attractions qui s’inscrivent dans l’esprit de la série (comme la patinoire de Robson Square).

Avec son équipe, elle confie qu’elle tente désespérément d’inviter Hudson Williams à un événement touristique, dans une démarche qui transcende toute rivalité. Que ce soit [à Vancouver] ou à Ottawa, notre objectif est de lui montrer à quel point le Canada l’aime.

C’est vraiment la princesse du peuple, conclut-elle.