Un an après l’annonce officielle de leur venue comme équipe d’expansion de la Ligue professionnelle de hockey féminin (LPHF), les Goldeneyes ont réussi à faire leur place dans le cœur des partisans de Vancouver.

Glorianna Chui surveille l’évolution de l’équipe de hockey à Vancouver depuis l’escale de la LPHF au début de l’année dernière pour promouvoir la discipline sportive sur la côte ouest.

J'espérais qu'une équipe s'installerait ici, raconte-t-elle. Ses souhaits ont été exaucés quelques mois plus tard, lorsque Vancouver devient, avec Seattle, l’une des deux villes sélectionnées pour accueillir les septième et huitième franchise de la LPHF.

Je ne pensais pas vraiment que ça arriverait si vite, mais ça a été un tourbillon, s'exclame Glorianna Chui. Et maintenant, nous avons presque terminé notre première saison.

Faire mieux pour la saison 2026-2027

Les Goldeneyes vont jouer leur dernier match aujourd’hui contre le Frost du Minnesota. La formation vancouvéroise ne participe pas aux séries éliminatoires, mais elle peut toujours aller chercher des points supplémentaires pour espérer obtenir le premier choix au repêchage de la ligue en 2026.

L’attaquante Hannah Miller, qui est originaire de North Vancouver, ne cache pas sa déception d’être exclue de la compétition pour la Coupe Walter. Je pense que nous n'avons pas répondu à nos attentes, en tant qu'équipe.

Nous nous attendions à faire les séries. Nous voulions faire les séries [mais] nous n’y sommes pas arrivées.

Cet échec n’a pas refroidi les ardeurs de la foule pour autant. En moyenne, l’assistance pour les matchs au Pacific Coliseum, le domicile des Goldeneyes, s’est établie à 11 228 personnes.

Quelque 15 000 personnes étaient présentes en novembre dernier au Pacific Coliseum pour le premier match de l'histoire des Goldeneyes de Vancouver. (Photo d'archives)

Photo : Radio-Canada / Corentin Mittet-Magnan

Je pense que Vancouver a vraiment les meilleurs fans, dit la capitaine de l’équipe, Ashton Bell. Ils ont apporté une telle énergie. On pouvait la ressentir sur la glace.

Peu importe la situation, ils étaient là pour nous soutenir, et nous nous sommes clairement appuyées sur cette énergie pour avancer, ajoute-t-elle.

Elle voit derrière cette saison inaugurale des Goldeneyes une année d'apprentissage pour nous toutes.

C'est une équipe d'expansion, un nouveau groupe dans une nouvelle ville. Je suis fière du groupe et de la façon dont nous avons géré l'adversité tout au long de l'année et de la manière dont nous avons grandi.

Un été occupé

Alors que la saison régulière s’achève, la saison morte, elle, s’annonce occupée pour les Goldeneyes.

Des rumeurs circulent sur l’ajout de nouvelles équipes d'expansion à la LPHF. D’ailleurs, la question sur la prochaine destination des agentes libres tarde à trouver réponse.

C’est le cas de la joueuse étoile Sarah Nurse. Elle était l’une des premières à signer un contrat pour rejoindre Vancouver, mais ce dernier arrive à échéance.

Évidemment, il y a tellement de choses en suspens. Qui sait où chacune d'entre nous pourrait se retrouver la saison prochaine, a mentionné l’attaquante.

J'ai adoré mon séjour à Vancouver. J'y ai passé de très bons moments, a-t-elle néanmoins précisé.