Les vieux pistons langeadois ne manquent pas de ressort. Devant leur Acadiane Citroën, des années 1960, Jean Boulet et Francis Perrenod sont bondissants. Au salon du deux-roues à Eurexpo (Lyon), dans l’espace réservé au Dakar, leur voiture d’une autre époque interpelle le visiteur.

Il faut dire qu’ils ont ressuscité la belle. De deux épaves, dont ils ont débarrassé un garagiste pour 500 euros, ils ont su en faire un bijou grâce à un cousin carrossier. À ce niveau, c’est presque de l’orfèvrerie. Jean et Francis, qui ont participé à la deuxième édition de la Route des Légendes l’automne 2025, sont à nouveau engagés pour la troisième qui se déroulera en septembre.

Entre la R18 des frères Marraud, le Range Rover de René Metge, l’Acadiane tient son rang. Si elle est datée, elle témoigne d’une autre époque, où l’insouciance de l’aventure ouvrait des déserts infinis aux compétiteurs.

Dans cet espace mémoriel, Diane Sabine, l’épouse de Thierry Sabine, se trouve parmi eux. Cet ancien mannequin dans les années 80 n’a que peu goûté à la compétition et l’aventure.

Avec un brin d’humour, elle relate à qui veut l’entendre cette anecdote : « Thierry faisait beaucoup de moto les week-ends avec ses copains. Pour que je vienne avec lui, pour mon anniversaire, il m’avait offert une moto d’enduro. J’ai fait une sortie, je n’ai pas aimé et quand je suis rentré, je lui ai tendu les clés. Ton cadeau, tu peux le garder. Ça ne m’avait pas plu du tout (rires). »

Un contraste qui plaît aux deux Altiligériens, qui eux sont à fond, pied au plancher, sur la Route des Légendes. Entre Versailles, la place du Trocadéro à Paris et Sète pour un périple de 950 km via la Nationale 20. Deux jours et demi de « descente ». Arrivée à destination : le port d’embarquement pour l’Afrique (comme lors des premières éditions du Dakar).

Diane Sabine sera la marraine de cette édition en 2026. Ils vont couvrir près de 2000 kilomètres en une petite semaine, le temps de rallier Langeac (Haute-Loire) à Versailles, puis de s’aligner au départ. L’Acadiane, avec ses 35 chevaux, flirte sur le plat avec ses 110 km/h, mais c’est plus ardu dans les cotes avec le poids du pilote et du copilote.

« Avec notre bande de copains, on retrouve le soir des anciens pilotes du Dakar », confie Francis Perrenod, le président des « Vieux Pistons langeadois ». « L’an dernier, on a échangé avec Serge Bacou et Fenouil. Pour cette troisième édition, Cyril Neveu, Pierre Lartigue sont annoncés. Nous, ça nous parle. »

Dimanche 8 mars, l’association organise la première sortie de l’année : une ronde de 45 km avant un casse-croûte à l’issue de la boucle. Ce sera l’occasion de vérifier que l’Acadiane tourne toujours comme une horloge.