Au cours des dix dernières années complètes (de 2016 à 2025), 249 personnes ont perdu la vie dans des incidents maritimes ayant fait l’objet d’une enquête de la Police provinciale de l’Ontario (PPO).

Selon les policiers, le fait que 205 (83 %) des personnes mortes ne portaient pas (ou pas correctement) de gilet de sauvetage ou de dispositif de flottaison individuel au moment de ces accidents a contribué de manière significative à la perte de vies humaines.

La PPO veut ainsi sensibiliser les plaisanciers et les pagayeurs à ne plus négliger et à utiliser correctement les gilets de sauvetage ou les dispositifs de flottaison individuels.

 Le ranger ou le garder à proximité ne vous sera d’aucune utilité si vous vous retrouvez soudainement à l’eau , explique la police dans un communiqué.

Source de préoccupation majeure

« Les chavirages et les chutes à la mer étant les principales causes de la majorité (197) des morts, la leçon principale à retenir pour les plaisanciers et les pagayeurs devrait être que l’utilisation correcte d’un gilet de sauvetage vous donne les meilleures chances de survivre à un incident maritime », peut-on lire dans la déclaration.

L’agente Stacy Kellough de l’Unité marine du Service de police de Toronto abonde dans le même sens.

 Ne pas porter son gilet de sauvetage est une source de préoccupation majeure. Nous serons en mesure de vous secourir si vous portez votre gilet de sauvetage , déclare-t-elle.

L’agente Stacy Kellough exhorte la population à porter des gilets de sauvetage afin d’avoir des chances d’être secourue en cas d’accident sur l’eau.

Photo : Radio-Canada / Désiré Kafunda

Pour sa part, Dawn Colquhoun, gestionnaire au Bureau de la sécurité nautique de Transports Canada, recommande de s’informer lorsque l’on décide d’embarquer sur un bateau.

 Faire une promenade en bateau peut être amusant et excitant, mais des accidents peuvent arriver. Ainsi, même en tant que passager, vous pouvez assumer la responsabilité de votre propre sécurité et faire vos recherches , dit-elle.

Dawn Colquhoun explique que le principal facteur des morts nautiques est le non-port du gilet de sauvetage.

Photo : Radio-Canada / Désiré Kafunda

Elle recommande d’appeler Transports Canada à tout moment pour s’assurer que le navire est immatriculé et qu’il respecte tous les règlements.

Portez votre gilet de sauvetage. Portez toujours votre gilet de sauvetage. Nous entendons des excuses comme quoi c’est trop inconfortable, qu’il fait trop chaud ou que je suis un bon nageur. Le principal facteur contribuant aux décès nautiques est le fait de ne pas en porter un, renchérit-elle.

Conseils et astuces

Durant la Semaine de sensibilisation à la sécurité nautique, les agents maritimes de la Police provinciale de l’Ontario seront sur l’eau pour promouvoir la sécurité maritime et faire respecter la réglementation fédérale en matière de navigation.

La PPO rappelle aux plaisanciers et aux pagayeurs qu’une saison de navigation sûre et agréable commence par une bonne préparation, et donne quelques astuces.

La Semaine de sensibilisation à la sécurité nautique au Canada se déroule du 16 au 22 mai 2026.