Le Gabon se dote d’une infrastructure industrielle majeure. Lundi dernier à Kobekobe, dans le sud de Libreville, le président Brice Clotaire Oligui Nguema a posé la première pierre d’un complexe industrialo-portuaire destiné à exporter le minerai de fer de Belinga. Un projet tripartite signé le 23 avril 2026, évalué à des milliards, qui promet plus de 9 000 emplois directs d’ici 2030.

Ce qui se construit à Kobekobe

Le site s’étendra sur 500 hectares. Postes à quai, voie ferrée, barrage hydroélectrique de 400 mégawatts prévu à Booué : l’infrastructure est pensée pour traiter et expédier 110 millions de tonnes de minerai de fer par an, extrait du gisement de Belinga, dans la province de l’Ogooué-Ivindo.

Ce gisement est estimé à plus d’un milliard de tonnes de minerai à haute teneur. Pourtant, il n’a jamais été exploité. La raison ? Son enclavement total. Une ligne de chemin de fer à double voie de 535 km doit donc être construite pour relier Belinga au futur complexe portuaire.

Plusieurs acteurs internationaux sont impliqués. Le projet repose sur un partenariat entre l’État gabonais, la société Africa Global Logistics (AGL) et le groupe Algest Investment Bank. La France « n’est pas seule », a précisé Brice Clotaire Oligui Nguema lors de la cérémonie : la Chine construira le chemin de fer, des entreprises américaines fourniront wagons et locomotives, des Italiens réaliseront un barrage hydroélectrique, et EDF construira un second barrage pour la transformation du minerai.

C’est un chantier continental, pas seulement gabonais.

Ce que ce projet change pour la région

D’ici 2030, le projet devrait générer plus de 9 000 emplois directs et environ 100 000 emplois indirects, selon les projections officielles. On ne sait pas encore quelle part reviendra aux populations locales des zones concernées, mais l’ambition affichée va au-delà du simple export de matière brute.

Le Gabon veut transformer sur place. Pas juste extraire et expédier. L’objectif déclaré est de « renforcer la souveraineté industrielle du pays » et de positionner le Gabon comme un hub logistique de référence en Afrique centrale, selon les termes employés par la présidence lors du lancement.

C’est un pari industriel sérieux, et l’un des plus structurants qu’un pays d’Afrique centrale ait engagé ces dernières années. Pour les économies voisines, dont le Cameroun qui partage une frontière avec le Gabon et des intérêts logistiques dans la sous-région, ce type de projet redessine progressivement les flux commerciaux et les routes d’exportation minière.