Dernièrement, les députés français ont adopté en première lecture une proposition de loi écologiste dont l’objectif est de limiter l’exposition de la population au cadmium. Ce métal lourd toxique pour les humains s’accumule dans les sols agricoles avec l’utilisation des engrais, avant de contaminer les aliments. Grâce à cette loi, le taux de cadmium devrait être quasiment divisé par cinq d’ici 2030.

Une adoption contre l’avis du gouvernement

Déposée les 27 mai 2026, la proposition de loi visant à réduire les risques sanitaires en lien avec les contaminations au cadmium dans l’alimentation a été adopté en première lecture par 144 voix contre 22 à l’Assemblée nationale le 3 juin 2026. Ce texte vise l’encadrement strict de l’utilisation des engrais phosphatés en France, principale source de contamination des sols et de la chaîne alimentaire par ce métal lourd hautement toxique. Or, l’objectif est d’abaisser les seuils maximaux de cadmium dans ces engrais.

Cette adoption s’est faite contre l’avis du gouvernement, ce dernier espérant une baisse plus lente et progressive. Dans les faits, la loi cible une limite à 40 mg/kg d’anhydride phosphorique (P2O5) dès le 1er janvier 2027, contre une tolérance actuelle de 90 mg/kg. Il s’agira ensuite d’un abaissement final à 20 mg/kg dès le 1er janvier 2030, c’est à dire le seuil maximal que recommande l’Agence nationale de sécurité sanitaire (ANSES).

Une dérogation qui prend fin

Rappelons au passage que jusqu’ici, la France bénéficiait d’une dérogation lui permettant de ne pas respecter la limite de 60 mg/kg en vigueur au sein de l’Union Européenne. Néanmoins, cette dérogation autorisant une limite 90 mg/kg reposait sur une certaine logique. En effet, cette dernière s’expliquait principalement par les importations massives de phosphates en provenance d’Afrique du Nord – notamment du Maroc – dont les roches sont naturellement très riches en cadmium.

A l’origine de cette proposition, nous retrouvons le député écologiste Benoît Biteau,ce dernier ayant remercié les scientifiques et les ONG ayant participé au projet. En revanche, cette proposition n’enchante évidemment pas le gouvernement et notamment, le ministre délégué à la Transition écologique Mathieu Lefèvre. Selon l’intéressé, le rythme de cette baisse pourrait fragiliser les filières françaises et mettre à mal la souveraineté alimentaire du pays, des propos relayés par Le Monde dans un article du 4 juin 2026.

Crédit : IakovKalinin / iStock

Un métal toxique classé comme « cancérogène certain »

Le cadmium – élément chimique de symbole Cd (N°48) – est un métal lourd blanc argenté et brillant, chimiquement très proche du zinc. Hautement toxique pour l’organisme humain, ce métal fait partie de la catégorie des « cancérogènes certains ». Il faut savoir que le cadmium est un poison à effet cumulatif très lent, avec une demi-vie 10 à 30 ans au sein de l’organisme. Sur le long terme, la population s’expose à des problèmes d’insuffisance rénale, de déminéralisation osseuse et des risques de cancers du rein, de la prostate et du pancréas.

En ce qui concerne les non-fumeurs, l’alimentation représente 90% de l’exposition au cadmium. Or, la fertilisation au phosphate contribue à hauteur de 50 à 70% aux apports annuels de cadmium dans les sols agricoles français. Hautement biodisponible, ce métal est facilement absorbé par les plantes, particulièrement le blé, les pommes de terre et les légumes de plein champ. Et dans la mesure où le blé tendre est l’un des principaux capteurs de cadmium, la baguette quotidienne est l’une des premières sources de micro-exposition.