Gustav Forsling et Carter Verhaeghe ont amassé un but et une aide chacun pour guider les Panthers de la Floride vers une victoire de 3-2 face aux Sénateurs, samedi soir, à Ottawa.

Evan Rodrigues a aussi trouvé le fond du filet pour les visiteurs, alors que Sergei Bobrovsky a réalisé 18 arrêts.

Fabian Zetterlund et Claude Giroux ont répliqué pour les Sénateurs (20-19-5), qui ont perdu leurs quatre dernières sorties. Leevi Merilainen, qui a stoppé 18 tirs, a alloué trois buts lors d’un quatrième match d’affilée.

La troupe d’Ottawa a ouvert le pointage dès la quatrième minute, quand Zetterlund a récupéré la rondelle derrière le filet avant de décocher un tir qui a surpris Bobrovsky d’un angle restreint.

Les Panthers (23-18-3) ont créé l’égalité en avantage numérique, à mi-chemin au premier engagement. Rodrigues a tiré profit d’un mauvais jeu défensif de Tim Stutzle pour déjouer Merilainen du côté éloigné.

À égalité 1-1, les deux équipes ont obtenu plusieurs occasions de marquer au deuxième vingt. Ce sont toutefois les Panthers qui ont brisé l’impasse.

Encore lors d’une supériorité numérique, Verhaeghe s’est servi du défenseur Nick Jensen comme écran et il a trompé la vigilance de Merilainen du côté de la mitaine.

Verhaeghe s'est ensuite attiré les foudres des partisans en poussant Artem Zub par derrière contre la bande. La pénalité initiale était majeure, mais après la reprise vidéo, elle a été réduite à une mineure.

Les Panthers ont pris les devants 3-1 tôt en troisième période quand Forsling s’est amené dans le cercle des mises en jeu et il a décoché un tir dans la lucarne.

Giroux a redonné vie aux Sénateurs en réduisant l’écart avec 1:42 à jouer, mais la remontée s’est arrêtée là.