Sur sa photo de profil Facebook, on le voit les pieds dans l’eau, un canard entre les mains. Le cliché illustre l’autre passion de Paul Gervais. Celle qui a « comblé l’absence du foot ». Le latéral gauche de l’ASPTT Caen, grand amateur de chasse, a dû se replier sur un seul terrain de jeu durant de longs mois. « Heureusement que j’avais ça, sinon ça aurait été très long », souffle-t-il. Paul Gervais a disputé son premier match de la saison, samedi 14 mars 2026, avec l’équipe réserve de son club. Il n’avait plus connu cette sensation depuis neuf mois. 

Son dernier match remontait au 17 mai 2025

Le 17 mai 2025, Paul Gervais était loin d’imaginer que le dernier match de la saison allait marquer le début d’une longue galère. Ce jour-là, pour les au revoir de l’ASPTT Caen en National 3, il avait délivré une troisième passe décisive. Elle s’ajoutait aux quatre buts marqués précédemment. Un bilan de haute tenue, d’autant plus méritant que le jeune homme souffrait déjà du genou. « Je pouvais encore courir », dit-il. Paul Gervais, très apprécié pour son sens du combat, avait serré les dents. 

Après un mois de repos, il espérait être un homme neuf à la reprise de l’entraînement. « Au bout du deuxième entraînement, je n’arrivais plus à courir. » Cette fois, c’était sûr : quelque chose n’allait pas. « J’ai vu un chirurgien, il m’a dit qu’il n’y avait rien. J’ai passé des radios, c’était peut-être le ménisque… J’ai fait une infiltration en septembre, ça n’a pas marché. La kiné ne changeait rien non plus. Je suis donc retourné chez le chirurgien. » Les examens ne montrant rien, il n’y a qu’une solution : « ouvrir pour voir ». Paul Gervais est passé sur le billard le 8 janvier 2026.

Un retour en forme en Régional 2

Ce que le médecin a vu aussitôt, c’est une membrane qui avait anormalement grossi sous le genou. Le chirurgien l’a tout simplement retirée. « Cette membrane servait à protéger le cartilage. J’ai fait de la kiné pendant un mois et demi. Le risque était que je reprenne avant que le cartilage ait totalement cicatrisé. » Paul Gervais aurait dû revenir sur les terrains de foot début avril. « Je suis un peu en avance, mais je n’avais aucune douleur. » Deux semaines d’entraînement lui ont suffi pour s’inviter en Régional 2 avec l’équipe réserve. 

Je devais jouer une heure, j’ai joué tout le match parce que je me sentais bien. J’étais content. Le coach, pas trop. Je suis en retard physiquement, c’est sûr, mais avec l’envie, ça compense. Ça m’a remotivé comme jamais !

Ce match – perdu – contre la MOS a illustré la fin d’une spirale compliquée. Paul Gervais n’avait jamais été longuement blessé auparavant. « J’ai vécu cette période un peu dans la solitude. Je n’ai pas eu un grand soutien. Je ne passais pas souvent au foot non plus, ça me frustrait de voir les autres jouer. J’étais à fond dans ma deuxième passion (la chasse, si vous avez bien suivi, ndlr), j’avais mis le foot de côté. »

« Je me suis senti à l’écart »

Il en reste, néanmoins, une petite amertume. « Je sais que j’ai ma part de responsabilité, mais je me suis senti à l’écart. Quand on joue, on n’a que des meilleurs copains. Quand on est blessé, on est seul. Je n’ai pas eu beaucoup de nouvelles des gars et j’avais envie de leur montrer que j’étais bien là. Ça a été aussi une source de motivation. » Paul Gervais n’a pas l’air d’en tenir rigueur à ses coéquipiers. Il a réintégré le groupe pied au plancher.

Je pense pouvoir apporter mon enthousiasme. Si on se donne à fond, il n’y a pas de raison qu’on ne monte pas. C’est dans ce registre-là que je me considère important pour l’équipe.

Alors que Luka Chichua s’est installé dans le couloir gauche de l’équipe première, deuxième de Régional 1, Paul Gervais vise logiquement la reconquête de son poste. « Il n’y a pas vraiment de statut, mais je ne pars pas de zéro non plus, je me considère comme un leader dans l’équipe. Je vais tout faire pour récupérer ma place. Si c’est dans cinq matchs, ce sera dans cinq matchs. » Si, avant cela, il faut faire des bouts de match, Paul Gervais s’y attellera avec la même détermination. Il s’attend à retrouver l’équipe réserve, dimanche 22 mars 2026, à Lillebonne. « Ce serait logique pour les copains qui cravachent depuis huit mois. » Chassez le naturel, il revient au galop. 

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