L’équipe d’intervention en situation de crise de la communauté mi’kmaw d’Elsipogtog au Nouveau-Brunswick demande de l’aide parce que son financement s’achève dans quelques semaines.

Cette équipe, nommée Indige-Watch et dirigée par les Autochtones, travaille auprès d’agents de la Gendarmerie royale du Canada (GRC) pour répondre à des appels et désamorcer des tensions.

La mort récente de Bronson Paul la semaine dernière lors d’une intervention de la GRC dans la communauté autochtone de Neqotkuk rouvre de profondes blessures à Elsipogtog, selon la directrice de l’équipe, Patrice Dedam.

Bronson Paul (à droite),

Photo : Gracieuseté : Doreen Paul

Son cousin, Steven « Iggy » Dedam, un père de famille âgé de 34 ans, a été abattu par un agent de la GRC lors d’une intervention dans une maison à Elsipogtog, le 8 septembre 2024.

L’agent n’avait commis aucune infraction criminelle, a déterminé l’Équipe d'intervention en cas d'incident grave, qui est responsable d’enquêter sur les cas de violence, de mort et d’agression sexuelle liés à des policiers au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse. Cette dernière enquête aussi sur la mort de Bronson Paul.

Financement jusqu'à la fin de mars

L'initiative Voies vers des communautés autochtones sûres, de Services aux Autochtones Canada, finance l’équipe communautaire d’Elsipogtog jusqu’à la fin du mois de mars.

Ce financement est non renouvelable, selon Patrice Dedam, et la communauté cherche une solution de rechange, mais sans succès jusqu’à présent.

CBC a demandé à Services aux Autochtones Canada si son financement peut être renouvelé. Le ministère a indiqué qu’il ne pourrait pas répondre avant la publication de ce reportage.

Le programme a été établi à la suite de la mort de Chantel Moore à Edmundston et de celle de Rodney Levi à Metepenagiag, précise Mme Dedam. Des policiers ont abattu ces deux Autochtones en 2020 lors d’interventions distinctes.

Nous espérons créer une équipe ou un groupe de travail qui servirait de pont entre ces agences coloniales auxquelles notre peuple ne fait pas confiance en raison des injustices systématiques dont il est victime, affirme Patrice Dedam.

Chantel Moore a été mortellement atteinte par balles le 4 juin 2020.

Photo : archives

Son équipe répond à des situations de crise dans une grande partie du territoire traditionnel des Mi’kmaq à l’extérieur d’Elsipogtog et participe à des opérations de recherche et de sauvetage, indique Mme Dedam.

Elle refuse de donner des exemples précis de la manière dont son équipe agit lors d’incidents impliquant la police. Certaines raisons empêchent l’équipe d'accompagner la GRC dans certains cas, selon elle.

Lorsque Steven « Iggy » Dedam a été abattu en 2024, l’équipe a déclaré qu’elle n’avait été appelée qu’après les faits.

Un appui communautaire

Tous les membres de l’équipe sont des Autochtones résidents d’Elsipogtog, souligne Patrice Dedam.

Je pense que le fait d'avoir quelqu'un de la même couleur que vous, qui parle la même langue que vous et qui vous connaît peut-être, permet de désamorcer beaucoup plus facilement les situations, dit-elle.

Le fait de parler la langue mi’kmaw peut contribuer à calmer une personne. Cela vous ramène à un aîné qui vous dit comment vous comporter. Cela aide la personne à garder les pieds sur terre.

J'ai quelqu'un ici qui me connaît, qui a vécu les mêmes expériences que moi. Et cette personne est ici avec moi alors que je suis avec l'agence coloniale qui ne me comprend pas vraiment, explique Mme Dedam.

Elle rappelle l’importance du programme qui risque de se retrouver sans financement.

Nous avons besoin de soutien, en particulier de la part des responsables gouvernementaux. Nos groupes ne peuvent pas tout faire, affirme Patrice Dedam.

Nous avons besoin de gens qui nous comprennent, qui sont avec nous dans une situation de grande vulnérabilité. Nous avons besoin des nôtres, n'est-ce pas?

D’après un reportage de Sam Farley de CBC