Quitte ou double. Battus 107-106 à New York, mercredi, après avoir mené de 29 points, les Spurs n’ont pas le choix : s’ils remportent le cinquième match des Finales NBA, dans la nuit de samedi à dimanche (2h30), à San Antonio, ils prolongeront le suspense et retourneront au Madison Square Garden samedi, pour un Game 6. Sans quoi, les joueurs de Mike Brown, qui mènent désormais 3-1 dans la série, seront sacrés sur le parquet texan, leur troisième titre et le premier depuis 1973. Pas plus brillant que ses petits camarades lors de la seconde période du Game 4, au «MSG», Victor Wembanyama a répondu aux questions des journalistes ce vendredi, à la veille de la partie.

Les projectiles lancés dans sa direction après le match 4 (défaite 107-106) : «Je n’y ai pas beaucoup pensé en fait… J’ai vu une vidéo, avec l’œuf. C’est OK. Évidemment, ce n’est pas bien, mais ça ne me perturbe pas.»

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Sa routine pour être totalement concentré dans le contexte qui est celui du Game 5 : «La même routine que d’habitude mais encore plus poussée. On est à un point de la saison où on utilise chaque moment dans l’optique de la performance.»

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La deuxième période du match du match de mardi dernier : «Il y a 1000 moyens qui auraient pu nous éviter de perdre cette rencontre… Il a fallu du temps pour digérer cela, mais ce n’est plus le cas. (il avait indiqué que les Spurs s’étaient montrés trop gourmands) Oui, mais on aurait surtout dû éviter de leur donner autant d’opportunités plutôt que de faire quelque chose d’incroyable.»

Son état d’esprit après une si cruelle défaite : «On est très confiants. Je ne dirais pas que c’était si dur que cela de passer à autre chose (après le quatrième match), mais beaucoup plus que ça a pu être le cas après d’autres matchs, de loin. Maintenant, on est passés à autre chose. Ce sont les play-offs, il n’y a pas le temps de regretter des choses trop longtemps.»

La confiance vient du fait qu’on a notre destin entre nos mains.

Victor Wembanyama

Les motifs d’espoir : «La capacité avant tout, le fait d’avoir prouvé, match après match, que personne ne nous bat, c’est nous qui nous battons nous-mêmes. La confiance vient du fait qu’on a notre destin entre nos mains. (…) Tout le monde sait qu’on va le faire. On doit isoler le dernier match, prendre les matchs les uns après les autres. Ce serait une erreur de perdre notre énergie en pensant à plusieurs matchs en même temps… Un par un.»

La fatigue à la fin du Game 4 : «Ça a été un facteur, mais ce sont les play-offs, tout le monde est aussi fatigué. En fait, ça ne devrait pas être un facteur. Et maintenant, on a deux jours entre chaque match, ça ne sera donc pas un facteur.»

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Les Knicks le repoussent loin du cercle : «On a parfois l’impression qu’ils dépensent tellement d’énergie pour nous mettre dans certaines positions… Au final, il n’y a pas de "mismatch", donc ce n’est pas forcément une mauvaise chose. Je ne pense pas que c’est pour cela qu’on a perdu.»

Les fans des Knicks en force à San Antonio : «Ce n’est pas une préoccupation. On a une bonne défense dans le public (sourire).»

Les enseignements : «Plein de choses, dans les Finales, les play-offs… On n’a pas le sentiment d’avoir sauté des étapes car on a fait pratiquement toutes les erreurs possibles, et on a appris. Je compte sur le fait qu’on va encore apprendre d’ici à la fin de la série.»

Sa relation avec Mitch Johnson : «Il comprend très bien les gens, il sait leur parler et je ne fais pas exception, il sait bien me parler. Dans les matchs, il y a autant de communication non verbale que par les mots. Il sait ce dont j’ai besoin, idem de mon côté. On a beaucoup progressé dans ce sens.»

Propos recueillis en conférence de presse