Des talus recouverts de gazon sont encore visibles là où a été gagnée la guerre d’Indépendance américaine. En octobre 1781, ces levées de terre défendent la petite ville de Yorktown, en Virginie, où le général britannique lord Cornwallis est assiégé par une armée franco-américaine. L’assaut est donné de nuit. La redoute n° 9 est prise par les Américains, la redoute n° 10 par les Français. Quelques jours plus tard, Cornwallis envoie un émissaire agitant un mouchoir blanc.

Sous la rotonde du Capitole, à Washington, le tableau de la reddition britannique à Yorktown par le peintre John Trumbull représente les vainqueurs du siège. Face à George Washington, deux Français : le général comte de Rochambeau, et à ses côtés l’amiral de Grasse, dont la flotte a remporté la victoire navale qui a permis de bloquer les Anglais.

« Le gouvernement royal avait cherché pour commander l’expédition un soldat de ferme vouloir et sain jugement, qui comprendrait Washington et en serait compris, tiendrait en…