La famille franco-suisse qui produit le pain au Moulin Michel de Gentilly, à Bécancour, doit plier bagage et retourner en Suisse à la suite de l’abolition du Programme de l’expérience québécoise (PEQ).

La famille de Robin de Barbentane s'est installée dans la région il y a quatre ans. Eveline, Gautier et leur marmaille vivent aujourd’hui à Sainte-Cécile-de-Lévrard, où ils ont créé la Ferme Robin. Le couple fournit plusieurs marchés.

On était à quelques semaines de pouvoir déposer notre dossier pour avoir notre résidence permanente, mais le PEQ a été aboli, explique Eveline de Robin de Barbentane. Le programme qui s’adressait aux travailleurs et aux étudiants étrangers temporaires a pris fin en novembre 2025.

Devant cette situation, les parents de quatre enfants n’ont eu d’autres choix que d’abandonner leur ferme et leurs projets au Moulin Michel, et de retourner en Suisse.

Ils ont jusqu’au mois de novembre 2026 pour quitter la province. Ils ont toutefois décidé de le faire durant l’été pour éviter à leurs enfants de vivre une rentrée scolaire additionnelle au Québec et d’être ensuite déracinés en cours d’année.

La situation est déchirante pour toute la famille. Les trois aînés, âgés de 5 à 13 ans, ont réussi à tisser des liens en fréquentant l’école après leur arrivée. Ça a été difficile pour eux de venir ici, confie la mère de famille. Après, ils se sont fait des amis qu’ils doivent maintenant laisser derrière eux.

La benjamine d’un an et demi est née au Québec. La mère craint que le départ bouleverse surtout les deux plus vieilles.

Faire tourner à nouveau le moulin

Installée au départ à Nicolet pour permettre à Gautier de suivre une formation en production horticole, en 2022, la famille a rapidement vu une occasion de répondre à un besoin régional. C'est ainsi qu'est née la Ferme Robin, qui dessert des marchés locaux et offre également un service de traiteur.

Eveline de Robin de Barbentane (photo : 15 janvier 2026)

Photo : Radio-Canada / Yoann Dénécé

Le Moulin Michel est ensuite entré dans la vie de ces artisans du pain, il y a un peu plus d’un an. Devant un moulin à farine inutilisé, le directeur général Philippe Dumas a saisi l’occasion de redonner vie à ses installations en les invitant à devenir les boulangers du moulin.

Au-delà du modèle d'affaires, c'est devenu comme une famille et ils sont très appréciés dans la région.

Leur départ aura une incidence sur le fonctionnement du Moulin, qui, manifestement, va perdre sa boulangerie, une fois de plus.

Un déchirement et un compte à rebours

La famille plongée dans l’incertitude se donne jusqu’au mois de février pour tenter de faire bouger les choses. Si rien ne change, elle n’aura d’autre choix que de mettre en vente sa maison et de planifier son retour en Europe.

C'est difficile, parce qu’on s'est fait accueillir à bras ouverts et le mouvement de solidarité que l'on ressent est incroyable. Tout le monde essaie de trouver des solutions.

Le député de Nicolet-Bécancour dit prendre la situation au sérieux. On souhaite donner la priorité à ces personnes déjà sur le territoire, qui travaillent et parlent le français pour l'accès à la résidence permanente, indique Donald Martel. Il assure que la famille sera accompagnée.

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Le reportage de Naomie Duckett Zamor

Photo : Radio-Canada / Yoann Dénécé

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