Le pont de l’Université de la Saskatchewan sera fermé à la circulation à partir de la semaine prochaine. Cette fermeture, qui pourrait durer trois mois, est une source d’incertitude pour les automobilistes et des commerçants dont les entreprises se trouvent le long de College Drive.

Le pont de l'Université, qui a 110 ans, est l'un des ponts le plus utilisés à Saskatoon. Il est emprunté par 35 800 véhicules qui se déplacent au quotidien vers le centre-ville ou à l'extérieur de ce dernier, selon des chiffres enregistrés par la Ville.

Un calendrier en plusieurs phases

Pour tenter de démêler les pinceaux des usagers, les directeurs municipaux ont précisé la séquence des travaux. Dès le 6 avril, un tronçon de College Drive, entre les rues Clarence et Hospital Drive sera totalement fermé. L’objectif est de préparer la voie pour le futur réseau d’autobus rapide, le projet Link.

À partir du 16 avril, ce sera la fermeture complète du pont de l'Université. Jusqu'à la mi-juin, seuls les piétons et les véhicules d'urgence pourront l'emprunter.

Frustration chez les commerçants

Gord Hirschfeld est le propriétaire du Laura’s Lodge, un hôtel qui se trouve sur College Drive. Il dit que ce n'est que la semaine dernière qu'il a appris que le pont sera fermé pendant une longue durée.

Selon lui, une personne travaillant à l'hôtel de ville l'aurait appelé pour l'informer de cette fermeture, mais elle aurait été incapable de répondre à ses questions. La personne lui aurait demandé de consulter le site web de la Ville pour avoir plus de renseignements.

Gord Hirschfeld indique que le site en question ne donne pas beaucoup d'information sur la fermeture du pont.

Communication, communication, communication, martèle Gord Hirschfeld. La Ville ne sait pas communiquer efficacement avec les [contribuables], qui ont besoin de savoir ce qui se passe.

La fermeture du pont de l'Université à Saskatoon crée une situation difficile pour le propriétaire de l'auberge Laura's Lodge, Gord Herschfeld.

Photo : Radio-Canada / Travis Reddaway

Gord Hirschfeld s’attend à perdre l’accès à des espaces de stationnement devant son commerce, ce qui mène à une situation très difficile pour ses clients.

L’été est toujours une période particulièrement occupée dans l’année pour nous, et nous pensons que cela va rester de la sorte, dit-il, ajoutant qu’il s’agit du troisième été où d’importants travaux de construction auront lieu près de College Drive. Cela cause beaucoup de perturbations dans notre commerce, déplore-t-il.

Le pont de l'Université a brièvement été fermé à la circulation à quatre reprises au cours des quatre dernières années, en raison d'incendies. Trois de ceux-ci étaient liés à des camps de sans-abri.

Une conférence de presse aura lieu à l’hôtel de ville de Saskatoon, jeudi, pour faire le point sur les travaux à venir ainsi que sur les fermetures.

Les autorités recommandent aux automobilistes de prévoir des itinéraires alternatifs et de s'armer de patience durant la période des travaux.

Avec les informations de Phil Tank et Édith Boisvert