L'attaque s'est produite vers 20h30 vendredi soir au camping de Bridge Bay, en plein cœur du parc national de Yellowstone. Un bison a semé la panique parmi les tentes et les camping-cars avant d'attaquer un touriste américain de 65 ans, qui a été grièvement blessé, rapporte le New York Times.

Selon Mike MacLeod, un photographe professionnel qui a filmé l'attaque, le bison mâle subissait probablement une poussée de testostérone, la saison des amours venant tout juste de commencer. « On voyait bien qu’il était agité, furieux, et qu’il chargeait tout et n’importe quoi », a-t-il raconté au Cowboy State Daily, une agence de presse du Wyoming. « Il s’est mis à traverser le camping », puis « s'est approché d’un groupe d’enfants qui prenaient des photos avec leurs téléphones portables à bonne distance et s’est rué sur eux. » Le groupe s'est alors dispersé sans encombres.

L'animal s'est ensuite roulé dans la poussière avant de se relever en voyant des pick-up passer à proximité. Un grand-père et son petit-fils qui prenaient des photos de l'animal au loin ont commencé à partir mais le mammifère, dont le poids peut approcher une tonne, les a poursuivis autour d’un bosquet de pins. L'adolescent a réussi à s'enfuir, pas son grand-père, qui a été chargé et projeté violemment à plus de 2,5m de hauteur.

« J’ai posé mon appareil photo et je me suis précipité vers le bison en agitant les bras de haut en bas, en hurlant de toutes mes forces et en sautant pour essayer de paraître imposant et de détourner son attention », a raconté Mike MacLeod. Plusieurs personnes sont arrivées et l'animal s'est enfui. Le sexagénaire « souffrait beaucoup de la jambe, mais à part cela, il est resté conscient tout le temps, de bonne humeur, et il plaisantait », a-t-il encore affirmé. Une ambulance du parc est arrivée 10 minutes plus tard.

Son petit-fils a raconté au photographe que l'homme « présentait des blessures assez graves et n’était pas encore tiré d’affaire ».

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