Le Casino, à lui seul, résume cet amour de l'art et du faste. Magritte y a d'ailleurs laissé sa trace, peignant une fresque panoramique sur les murs de la grande salle, aujourd'hui malheureusement fermée au public. Un lieu majestueux, conçu en 1930, qui a accueilli des grands noms tels que Joséphine Baker, Édith Piaf, Frank Sinatra, Jacques Brel, Charles Trenet, Georges Brassens, ou encore Elton John qui y a débuté sa carrière. Il renferme aussi un immense lustre en verre de Murano qui compte 16 500 pièces de cristal et pas moins de 2000 ampoules. "Il faut trois semaines pour remplacer les ampoules et le nettoyer", nous glisse-t-on.

Quelques pas plus loin, un autre lieu incarne cette élégance intemporelle: La Réserve. L'hôtel mythique abrite un restaurant où la gastronomie se fait haute couture. Les assiettes y sont dressées comme des tableaux et la vue sur le lac apporte une sérénité. C'est une halte incontournable, le temps d'un déjeuner raffiné ou d'un dîner contemplatif. Car la gastronomie fait partie intégrante de Knokke-Heist qui compte plusieurs restaurants étoilés et qui est la seule commune au monde à posséder son propre guide Gault&Millau. Un guide de près de 150 pages qui recense des tables gastronomiques, mais pas que puisqu'on y trouve aussi une sélection de boulangeries, confiseries, glaciers, traiteurs, boutiques de vins, magasins de fruits et légumes, chocolatiers… et les incontournables bars de plage.

Knokke, c'est aussi un petit coin de paradis pour les amateurs de shopping avec 1 500 commerces. Et tout est prévu pour faciliter les déplacements, outre les voiturettes de golf qui circulent dans les rues, une navette électrique "spécial shopping", gratuite, sillonne la station.

Au fil de la promenade

, on comprend pourquoi Knokke fascine depuis des décennies. Elle ne se contente pas d'être la plus chic des stations belges: elle le prouve à chaque coin de rue, entre une galerie, une terrasse, un lieu branché ou une œuvre d'art posée face à la mer. Une station balnéaire qui, sans jamais forcer le trait, continue d'incarner à merveille ce chic belge fait de retenue et d'élégance naturelle.