Une femme à la tête de la chancellerie

La seule nomination qui s'est déroulée sans embûche est historique : Nina Warken, l'une des femmes les plus puissantes du parti chrétien-démocrate, et depuis un an ministre de la Santé, devient cheffe de la chancellerie en remplacement de Thorsten Frei. Il s'agit la première femme à ce poste. "Au cours des derniers mois, Nina Warken a prouvé qu'elle pouvait diriger un ministère et faire passer des réformes, même face à des résistances", a déclaré Friedrich Merz. Cette dernière a en effet réussi un tour de force : faire passer, après des mois de négociations, une réforme du système de santé qui aboutira à des coupes massives dans la sécurité sociale.

Dans ce jeu de chaises musicales, le puissant ministère de la Santé, lui, a été récupéré par Carsten Linnemann. Un homme ambitieux et ultralibéral, jusqu'alors secrétaire général du parti CDU/CSU. Mais, premier couac : une ancienne vidéo de Linnemann est remontée à la surface où on le voit ironiser sur le fait qu'il ne se verrait pas à la tête… du ministère de la Santé. Il a donc été contraint de faire amende honorable, reconnaissant qu'il lui faudrait du temps pour prendre ses marques.

Un vrai faux départ

Dans sa volonté de surfer sur cette crise, Friedrich Merz a également voulu sanctionner Patrick Schnieder, son ministre des Transports. Le chancelier était, selon de nombreuses sources internes, mécontent du travail de ce dernier concernant les infrastructures ferroviaires du pays, alors que le gouvernement débloque des milliards pour des rénovations de grande ampleur.

M. Merz a donc annoncé par SMS à Patrick Schnieder qu'il devrait quitter le gouvernement, proposant un remplaçant dans la foulée. Mais, là, re-couac… Quelques heures seulement après cette annonce, le successeur déclarait refuser le poste.

Cerise sur le gâteau, alors que toutes ces manœuvres se déroulaient jusque-là dans la discrétion, Patrick Schnieder va ensuite annoncer publiquement sa démission "pour ne pas avoir à être dans la même pièce que Merz" lors du prochain Conseil des ministres, selon le journal Die Welt.

Cet épisode "affaiblit l'autorité de Merz au sein du parti et auprès des Allemands", juge Hajo Funke, politologue et ancien professeur à la Freie Universität de Berlin. C'est ce que montrent les sondages à ce sujet. "Moins de 20 % des Allemands sont satisfaits du travail de leur chancelier, le niveau le plus bas jamais atteint", ajoute-t-il.

Merz de plus en plus démonétisé en interne

Cette cacophonie, suivie de près par la presse ces derniers jours, a coûté cher au chancelier : soutenu par à peine un quart des Allemands dans ce remaniement, il déçoit au sein de son propre parti. Peter Altmaier, proche d'Angela Merkel et ancien ministre de l'Économie, s'est ainsi dit "en colère. La fronde est allée jusqu'à la Rhénanie-Palatinat : le groupe parlementaire CDU y a annulé un rendez-vous avec le chancelier, faute de "confiance et d'estime mutuelles", a indiqué son chef. Une réaction malgré tout peu surprenante, le Land étant gouverné… par le frère de Patrick Schneider.

Pour Hajo Funke, ce remaniement en dit long sur Friedrich Merz : "Il n'a pas suffisamment rallié le parti et les personnes concernées à sa cause. Il les a froissés et son autorité au sein du parti s'est effritée."

Méfiance à tous les étages

Avec ses bourdes en cascade, le chancelier est en train de perdre la confiance des puissants présidents de Länder, comme le ministre-président de Saxe-Anhalt, Sven Schulze, candidat à sa réélection dans cinq petites semaines mais qui fait face au parti d'extrême droite AfD – qui décroche 42 % dans les sondages. Schulze reproche ainsi à Merz de rendre la campagne électorale "impossible", dans un climat de défiance envers la coalition, et le chancelier lui-même au niveau national.

Attention donc à ne pas froisser trop de ténors au sein de son propre parti : compte tenu d'une majorité de seulement 52 % des sièges au Bundestag, les dissensions au sein de la CDU/CSU pourraient aller jusqu'à bloquer des projets de réforme. Voire pire, conclut Hajo Funke : "Si l'AfD venait à remporter la Saxe-Anhalt, on ne peut pas exclure une révolte au sein du groupe parlementaire de la CDU/CSU, qui forcerait ainsi Merz à démissionner."