Longtemps, Anne Hidalgo est restée dans l’ombre. Des années de discrétion passées à patienter derrière l’obstiné Bertrand Delanoë, avec qui elle noue une longue complicité. Lui, capitaine à la barre de la mairie la plus convoitée de France, ravie à la droite en 2001. Elle, fidèle et insubmersible première adjointe. Entre le premier et la seconde, la chorégraphie commune - que l’un et l’autre décrivent alors comme un «couple démocratique» - s’étire sur deux mandatures. Puis vient le temps de la délicate succession. Bertrand Delanoë ne veut pas s’ankyloser dans son fauteuil doré. Quoi qu’il arrive, une page se tournera en 2014. Mais l’ami de Lionel Jospin connaît trop le petit théâtre parisien pour laisser son trône sans héritier. Voilà déjà un moment qu’il songe à adouber cette ex-inspectrice du travail, sous-estimée par les éléphants socialistes.

Elle aussi y pense de plus en plus fort. Comme pour conforter l’évidence, Anne Hidalgo confie se «préparer» à prendre la relève, un an tout juste…