27 ans, presque jour pour jour, après l’éclipse totale de 1999, c’est un phénomène relativement rare en France. Pendant une bonne heure et demie, dans la soirée du mercredi 12 août 2026, la lune va venir s’intercaler progressivement entre la Terre et le Soleil, obstruant ainsi la luminosité de l’étoile. Certes, cette éclipse solaire ne sera pas totale en France, contrairement à l’Islande ou l’Espagne. Mais avec un taux d’obscuration supérieur à 96 % pour la Loire-Atlantique, le spectacle s’annonce exceptionnel pour les amateurs d’astronomie.

Sur la côte de Jade, le phénomène débutera aux alentours de 19 h 25, avec un maximum attendu vers 20 h 20, quand la Lune masquera presque intégralement le Soleil. L’éclipse se terminera vers 21 h 15.

Le choix du lieu d’observation est déterminant : le moindre obstacle (bâtiment, haie, relief…) peut suffire à gâcher en partie le spectacle.

« Il faut que la vue soit dégagée »

C’est précisément ce qui fait, selon Thérèse Porcher, présidente du club d’astronomie Orion-ADACV, basé à Saint-Viaud, tout l’intérêt de la pointe Saint-Gildas, à Préfailles.

Il faut impérativement que la vue soit dégagée à 300 ° entre l’ouest et le nord-ouest pour suivre l’éclipse jusqu’à la fin, au vu de l’heure tardive. Le soleil étant près de se coucher, il sera bas sur l’horizon.

Avec son horizon océanique totalement vierge et son avancée rocheuse face au large, la pointe préfaillaise offre une vue imprenable sur le coucher de soleil – un atout décisif puisque l’éclipse se jouera justement dans les dernières heures de la journée, quand l’astre plonge vers l’Atlantique.

« C’est ce qui en fait un meilleur endroit que Saint-Brevin-les-Pins, par exemple, où le soleil va se coucher en biais et passer derrière La Baule ».

Des alternatives

Parmi d’autres spots possibles à proximité, la bénévole cite le littoral de Bouin, « peut-être aussi le point de vue de Saint-Cyr en Retz ». « Sinon, il faut trouver un point haut. L’idéal, ce serait de monter sur le clocher des églises, mais ce n’est pas possible », sourit Thérèse Porcher.

À Préfailles, les associations Orion ADACV et Randonneurs des étoiles installeront dès 19 h, entre l’école de voile et le parking de la pointe (rue de l’Apcheu), une petite quinzaine de télescopes filtrés ou des projections de l’image du soleil sur un carton blanc pour observer la progression de l’éclipse.

« Nous pourrons voir différentes images du soleil mangé par la lune avec les taches solaires, la protubérance. En revanche, ce n’est pas garanti que l’on voit la couronne solaire ».

Lunettes spéciales impératives

Ce plaisir a un prix : celui de la prudence. Thérèse Porcher insiste, et le répétera sans doute encore ce soir-là sur place : même à 96 % masqué, le soleil reste capable d’abîmer la rétine de façon irréversible en quelques secondes.

Il ne faut surtout pas le regarder avec des lunettes de soleil ou des masques de soudure. Seules des lunettes certifiées ISO 12312-2 offrent une protection adéquate.

Dès la fin de la conférence au sémaphore (voir encadré), le club Orion Adacv proposera à la vente des lunettes spéciales éclipse au tarif de 1 € la paire.

Quant à ceux qui souhaiteraient voir une éclipse totale en France, il va falloir s’armer de patience. La prochaine est annoncée, selon l’Observatoire de Paris, pour le 3 septembre 2081…

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